s etaient
devenus.

Aussi, quand au bout de l'allee on vit apparaitre les deux jeunes
epoux, d'Alencon palit, Charles sentit son coeur se dilater; car
instinctivement il desirait que tout ce que son frere l'avait
force de faire retombat sur lui.

-- Il echappera encore, murmura Francois en palissant. En ce
moment le roi fut saisi de douleurs d'entrailles si violentes
qu'il lacha la bride, saisit ses flancs des deux mains, et poussa
des cris comme un homme en delire. Henri s'approcha avec
empressement; mais pendant le temps qu'il avait mis a parcourir
les deux cents pas qui le separaient de son frere, Charles etait
deja remis.

-- D'ou venez-vous, monsieur? dit le roi avec une durete de voix
qui emut Marguerite.

-- Mais... de la chasse, mon frere, reprit-elle.

-- La chasse etait au bord de la riviere et non dans la foret.

-- Mon faucon s'est emporte sur un faisan, Sire, au moment ou nous
etions restes en arriere pour voir le heron.

-- Et ou est le faisan?

-- Le voici; un beau coq, n'est-ce pas?

Et Henri, de son air le plus innocent, presenta a Charles son
oiseau de pourpre, d'azur et d'or.

-- Ah! ah! dit Charles; et ce faisan pris, pourquoi ne m'avez-vous
pas rejoint?

-- Parce qu'il avait dirige son vol vers le parc, Sire; de sorte
que, lorsque nous sommes descendus sur le bord de la riviere, nous
vous avons vu une demi-lieue en avant de nous, remontant deja vers
la foret: alors nous nous sommes mis a galoper sur vos traces, car
etant de la chasse de Votre Majeste nous n'avons pas voulu la
perdre.

-- Et tous ces gentilshommes, reprit Charles, etaient-ils invites
aussi?

-- Quels gentilshommes, repondit Henri en jetant un regard
circulaire et interrogatif autour de lui.

-- Eh! vos huguenots, pardieu! dit Charles; dans tous les cas, si
quelqu'un les a invites ce n'est pas moi.

-- Non, Sire, repondit Henri, mais c'est peut-etre M. d'Alencon.

-- M. d'Alencon! comment cela?

-- Moi? fit le duc.

-- Eh! oui, mon frere, reprit Henri, n'avez-vous pas annonce hier
que vous etiez roi de Navarre? Eh bien, les huguenots qui vous ont
demande pour roi viennent vous remercier, vous, d'avoir accepte la
couronne, et le roi de l'avoir donnee. N'est-ce pas, messieurs?

-- Oui! oui! crierent vingt voix; vive le duc d'Alencon! vive le
roi Charles!

-- Je ne suis pas le roi des huguenots, dit Francois palissant de
colere. Puis, jetant a la derobee un regard sur Charles: Et
j'espere bien, ajouta-t-il,