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s vrais s'agitaient dans des decors faux; aujourd'hui, ce sont des personnages faux qui s'agitent dans des decors vrais." Cela est juste, si ce n'est que les types de la tragedie et de la comedie classiques sont vrais, sans etre reels. Ils ont la verite generale, les grands traits humains resumes en beaux vers; mais ils n'ont pas la verite individuelle, vivante et agissante, telle que nous l'entendons aujourd'hui. Comme j'ai essaye de le prouver, le decor du dix-septieme siecle allait en somme a merveille avec les personnages du theatre de l'epoque; il manquait comme eux de particularites, il restait large, efface, tres approprie aux developpements de la rhetorique et a la peinture de heros surhumains. Aussi est-ce un non-sens pour moi que de remonter les tragedies de Racine, par exemple, avec un grand eclat de costumes et de decors. Mais ou le critique a absolument raison, c'est lorsqu'il dit qu'aujourd'hui des personnages faux s'agitent dans des decors vrais. Je ne formule pas d'autre plainte, a chacune de mes etudes. L'evolution naturaliste au theatre a fatalement commence par le cote materiel, par la reproduction exacte des milieux. C'etait la, en effet, le cote le plus commode. Le public devait etre pris aisement. Aussi, depuis longtemps, l'evolution s'accomplit-elle. Quant aux personnages faux, ils sont moins faciles a transformer que les coulisses et les toiles de fond, car il s'agirait de trouver ici un homme de genie. Si les peintres decorateurs et les machinistes ont suffi pour une partie de la besogne, les auteurs dramatiques n'ont encore fait que tatonner. Et le merveilleux, c'est que la seule exactitude dans les decors a suffi parfois pour assurer de grands succes. En somme, n'est-ce pas un indice bien caracteristique? Il faut etre aveugle pour ne pas comprendre ou nous allons. Les critiques qui se plaignent de ce souci de l'exactitude dans les decors et les accessoires, ne devraient voir la qu'un des cotes de la question. Elle est beaucoup plus large, elle embrasse le mouvement litteraire du siecle entier, elle se trouve dans le courant irresistible qui nous emporte tous au naturalisme. M. Sardou, dans les _Merveilleuses_, a voulu des tasses du Directoire; MM. Erckmann-Chatrian ont exige, dans l'_Ami Fritz_, une fontaine qui coulat; M. Gondinet, dans le _Club_, a demande tous les accessoires authentiques d'un cercle. On peut sourire, hausser les epaules, dire que cela ne rend pas les oeuvres meilleures
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