Je le comprends tres bien;
je ne... ne... ne m'en etonne meme pas... Mais... mais... il m'est
difficile d'employer un autre mot.

--C'est que tu le prononces comme si j'avais decouche...

--Mais non... mais non...

Elle vit qu'il cederait toujours, et elle allait entrer dans sa chambre,
quand elle s'apercut enfin que Georges hurlait. Alors elle demanda, avec
un visage emu:

--Qu'a donc le petit?

--Je t'ai dit que Julie l'avait un peu maltraite.

--Qu'est-ce qu'elle lui a fait, cette gueuse?

--Oh! presque rien. Elle l'a pousse et il est tombe.

Elle voulut voir son enfant et s'elanca dans la salle a manger, puis
s'arreta net devant la table couverte de vin repandu, de carafes et de
verres brises, et de salieres renversees.

--Qu'est-ce que c'est que ce ravage-la?

--C'est Julie qui...

Mais elle lui coupa la parole avec fureur:

--C'est trop fort, a la fin! Julie me traite de devergondee, bat mon
enfant, casse ma vaisselle, bouleverse ma maison, et il semble que tu
trouves cela tout naturel.

--Mais non... puisque je l'ai renvoyee.

--Vraiment!... Tu l'as renvoyee!... Mais il fallait la faire arreter.
C'est le commissaire de police qu'on appelle dans ces cas-la!

Il balbutia:--Mais... ma chere amie... je ne pouvais pourtant pas... il
n'y avait point de raison... Vraiment, il etait bien difficile...

Elle haussa les epaules avec un infini dedain.

--Tiens, tu ne seras jamais qu'une loque, un pauvre sire, un pauvre
homme sans volonte, sans fermete, sans energie. Ah! elle a du t'en dire
de raides, ta Julie, pour que tu te sois decide a la mettre dehors.
J'aurais voulu etre la une minute, rien qu'une minute.

Ayant ouvert la porte du salon, elle courut a Georges, le releva, le
serra dans ses bras en l'embrassant: "Georget, qu'est-ce que tu as, mon
chat, mon mignon, mon poulet?"

Caresse par sa mere, il se tut. Elle repeta:

--Qu'est-ce que tu as?

Il repondit, ayant vu trouble avec ses yeux d'enfant effraye:

--C'est Zulie qu'a battu papa.

Henriette se retourna vers son mari, stupefaite d'abord. Puis une folle
envie de rire s'eveilla dans son regard, passa comme un frisson sur ses
joues fines, releva sa levre, retroussa les ailes de ses narines, et
enfin jaillit de sa bouche en une claire fusee de joie, en une cascade
de gaiete, sonore et vive comme une roulade d'oiseau. Elle repetait,
avec de petits cris mechants qui passaient entre ses dents blanches et
dechiraient Parent ainsi que des mors