laisser echapper une pareille occasion, qu'il ne retrouverait sans doute
jamais.

Soudain, il eut une idee, une idee terrible; et il cessa de boire pour
la murir. Un sourire plissait ses levres; il murmurait: "Je les tiens.
Je les tiens. Nous allons voir. Nous allons voir."

Un garcon lui demanda:--Qu'est-ce que Monsieur desire ensuite?

--Rien. Du cafe et du cognac, du meilleur.

Et il les regardait en sirotant ses petits verres. Il y avait trop
de monde dans ce restaurant pour ce qu'il voulait faire: donc il
attendrait, il les suivrait; car ils allaient se promener certainement
sur la terrasse ou dans la foret. Quand ils seraient un peu eloignes,
il les rejoindrait, et alors il se vengerait, oui, il se vengerait! Il
n'etait pas trop tot d'ailleurs, apres vingt-trois ans de souffrances.
Ah! ils ne soupconnaient guere ce qui allait leur arriver.

Ils achevaient doucement leur dejeuner, en causant avec securite. Parent
ne pouvait entendre leurs paroles, mais il voyait leurs gestes calmes.
La figure de sa femme, surtout, l'exasperait. Elle avait pris un air
hautain, un air de devote grasse, de devote inabordable, cuirassee de
principes, blindee de vertu.

Puis, ils payerent l'addition et se leverent. Alors il vit Limousin. On
eut dit un diplomate en retraite, tant il semblait important avec ses
beaux favoris souples et blancs dont les pointes tombaient sur les
revers de sa redingote.

Ils sortirent. Georges fumait un cigare et portait son chapeau sur
l'oreille. Parent, aussitot, les suivit.

Ils firent d'abord un tour sur la terrasse et admirerent le paysage avec
placidite, comme admirent les gens repus; puis ils entrerent dans la
foret.

Parent se frottait les mains, et les suivait toujours, de loin, en se
cachant pour ne point eveiller trop tot leur attention.

Ils allaient a petits pas, prenant un bain de verdure et d'air tiede.
Henriette s'appuyait au bras de Limousin et marchait, droite, a son
cote, en epouse sure et fiere d'elle. Georges abattait des feuilles avec
sa badine, et franchissait parfois les fosses de la route, d'un saut
leger de jeune cheval ardent pret a s'emporter dans le feuillage.

Parent, peu a peu, se rapprochait, haletant d'emotion et de fatigue;
car il ne marchait plus jamais. Bientot il les rejoignit, mais une peur
l'avait saisi, une peur confuse, inexplicable, et il les devanca, pour
revenir sur eux et les aborder en face.

Il allait, le coeur battant, les sentant derriere lui mai