dire, tu viendras me
l'apprendre, hotel des Continents, n'est-ce pas?... Ca me fera plaisir
de le savoir... Bonsoir... Je vous souhaite beaucoup d'agrement...

Et il s'en alla en gesticulant, continuant a parler seul, sous les
grands arbres, dans l'air vide et frais, plein d'odeurs de seves. Il ne
se retourna point pour les voir. Il allait devant lui, marchant sous une
poussee de fureur, sous un souffle d'exaltation, l'esprit emporte par
son idee fixe.

Tout a coup, il se trouva devant la gare. Un train partait. Il monta
dedans. Durant la route, sa colere s'apaisa, il reprit ses sens et il
rentra dans Paris, stupefait de son audace.

Il se sentait brise comme si on lui eut rompu les os. Il alla cependant
prendre un bock a sa brasserie.

En le voyant entrer, Mlle Zoe, surprise, lui demanda:--Deja revenu?
Est-ce que vous etes fatigue?

Il repondit:--Oui... oui... tres fatigue... tres fatigue.... Vous
comprenez... quand on n'a pas l'habitude de sortir! C'est fini, je n'y
retournerai point, a la campagne. J'aurais mieux fait de rester ici.
Desormais, je ne bougerai plus.

Et elle ne put lui faire raconter sa promenade, malgre l'envie qu'elle
en avait.

Pour la premiere fois de sa vie il se grisa tout a fait, ce soir-la, et
on dut le rapporter chez lui.

LA BETE A MAIT' BELHOMME

La diligence du Havre allait quitter Criquetot; et tous les voyageurs
attendaient l'appel de leur nom dans la cour de l'hotel du Commerce tenu
par Malandain fils.

C'etait une voiture jaune, montee sur des roues jaunes aussi autrefois,
mais rendues presque grises par l'accumulation des boues. Celles de
devant etaient toutes petites; celles de derriere, hautes et freles,
portaient le coffre difforme et enfle comme un ventre de bete. Trois
rosses blanches, dont on remarquait, au premier coup d'oeil, les tetes
enormes et les gros genoux ronds, attelees en arbalete, devaient trainer
cette carriole qui avait du monstre dans sa structure et son allure. Les
chevaux semblaient endormis deja devant l'etrange vehicule.

Le cocher Cesaire Horlaville, un petit homme a gros ventre, souple
cependant, par suite de l'habitude constante de grimper sur ses roues et
d'escalader l'imperiale, la face rougie par le grand air des champs,
les pluies, les bourrasques et les petits verres, les yeux devenus
clignotants sous les coups de vent et de grele, apparut sur la porte de
l'hotel en s'essuyant la bouche d'un revers de main. De larges paniers
ronds,