'oubliai.

Je la revis six mois plus tard, rue de la Paix; et je sentis, en
l'apercevant, une secousse au coeur comme lorsqu'on retrouve une
maitresse follement aimee jadis. Je m'arretai pour bien la voir venir.
Quand elle passa pres de moi, a me toucher, il me sembla que j'etais
devant la bouche d'un four. Puis, lorsqu'elle se fut eloignee, j'eus la
sensation d'un vent frais qui me courait sur le visage. Je ne la suivis
pas. J'avais peur de faire quelque sottise, peur de moi-meme.

Elle hanta souvent mes reves. Tu connais ces obsessions-la.

Je fus un an sans la retrouver; puis, un soir, au coucher du soleil,
vers le mois de mai, je la reconnus qui montait devant moi l'avenue des
Champs-Elysees.

L'arc de l'Etoile se dessinait sur le rideau de feu du ciel. Une
poussiere d'or, un brouillard de clarte rouge voltigeait, c'etait un de
ces soirs delicieux qui sont les apotheoses de Paris.

Je la suivais avec l'envie furieuse de lui parler, de m'agenouiller, de
lui dire l'emotion qui m'etranglait.

Deux fois je la depassai pour revenir. Deux fois j'eprouvai de nouveau,
en la croisant, cette sensation de chaleur ardente qui m'avait frappe,
rue de la Paix.

Elle me regarda. Puis je la vis entrer dans une maison de la rue de
Presbourg. Je l'attendis deux heures sous une porte. Elle ne sortit pas.
Je me decidai alors a interroger le concierge. Il eut l'air de ne pas me
comprendre: "Ca doit etre une visite," dit-il.

Et je fus encore huit mois sans la revoir.

Or, un matin de janvier, par un froid de Siberie, je suivais le
boulevard Malesherbes, en courant pour m'echauffer, quand, au coin d'une
rue, je heurtai si violemment une femme qu'elle laissa tomber un petit
paquet.

Je voulus m'excuser. C'etait elle!

Je demeurai d'abord stupide de saisissement; puis, lui ayant rendu
l'objet qu'elle tenait a la main, je lui dis brusquement:

--Je suis desole et ravi, Madame, de vous avoir bousculee ainsi. Voila
plus de deux ans que je vous connais, que je vous admire, que j'ai le
desir le plus violent de vous etre presente; et je ne puis arriver a
savoir qui vous etes ni ou vous demeurez. Excusez de semblables paroles,
attribuez-les a une envie passionnee d'etre au nombre de ceux qui ont le
droit de vous saluer. Un pareil sentiment ne peut vous blesser, n'est-ce
pas? Vous ne me connaissez point. Je m'appelle le baron Roger des
Annettes. Informez-vous, on vous dira que je suis recevable. Maintenant,
si vous resistez a ma dema