Moi, je pleurais toujours, mais moins fort; et je poussais de gros
soupirs. Alors il me dit des choses tres douces. C'etait un homme tout a
fait comme il faut; et puis ca l'amusait maintenant de me voir pleurer
de moins en moins.

Bref, de fil en aiguille, il m'a propose d'aller souper. Moi, j'ai
refuse; j'ai voulu sauter de la voiture; il m'a retenue par la taille;
et puis embrassee; comme j'avais fait a son entree.

Et puis... et puis... nous avons... soupe... tu comprends... et il m'a
donne... devine... voyons, devine... il m'a donne cinq cents francs!...
crois-tu qu'il y en a des hommes genereux.

Enfin, la chose a reussi pour tout le monde. C'est Louise qui a eu le
moins avec deux cents francs. Mais, tu sais, Louise, vrai, elle etait
trop maigre!

La marchande de tabac allait toujours, vidant d'un seul coup tous ses
souvenirs amasses depuis si longtemps dans son coeur ferme de debitante
officielle. Tout l'autrefois pauvre et drole remuait son ame. Elle
regrettait cette vie galante et boheme du trottoir parisien, faite de
privations et de caresses payees, de rire et de misere, de ruses et
d'amour vrai par moments.

Je lui dis:--Mais comment as-tu obtenu ton debit de tabac?

Elle sourit:--Oh! c'est toute une histoire. Figure-toi que j'avais dans
mon hotel, porte a porte, un etudiant en droit, mais, tu sais, un de ces
etudiants qui ne font rien. Celui-la, il vivait au cafe, du matin au
soir; et il aimait le billard, comme je n'ai jamais vu aimer personne.

Quand j'etais seule, nous passions la soiree ensemble quelquefois. C'est
de lui que j'ai eu Roger.

--Qui ca, Roger?

--Mon fils.

--Ah!

--Il me donna une petite pension pour elever le gosse, mais je pensais
bien que ce garcon-la ne me rapporterait rien, d'autant plus que je n'ai
jamais vu un homme aussi faineant, mais la, jamais. Au bout de dix ans,
il en etait encore a son premier examen. Quand sa famille vit qu'on n'en
pourrait rien tirer, elle le rappela chez elle en province; mais
nous etions demeures en correspondance a cause de l'enfant. Et puis,
figure-toi qu'aux dernieres elections, il y a deux ans, j'apprends qu'il
a ete nomme depute dans son pays. Et puis il a fait des discours a la
Chambre. Vrai, dans le royaume des aveugles, comme on dit.... Mais, pour
finir, j'ai ete le trouver et il m'a fait obtenir, tout de suite, un
bureau de tabac comme fille de deporte.... C'est vrai que mon pere a
ete deporte, mais je n'avais jamais pense non pl