n les revoyant assis a la meme place, elle leur dit:

--Bonjour... vous v'nez donc toujours ici?

Luc Le Ganidec, plus osant, balbutia:

--Oui, nous v'nons au repos.

Ce fut tout. Mais, le dimanche suivant, elle rit en les apercevant, elle
rit avec une bienveillance protectrice de femme degourdie qui sentait
leur timidite, et elle demanda:

--Que qu'vous faites comme ca? C'est-il qu'vous r'gardez pousser
l'herbe?

Luc egaye sourit aussi: P'tete ben.

Elle reprit: Hein! Ca va pas vite.

Il repliqua, riant toujours:--Pour ca, non.

Elle passa. Mais en revenant avec son seau plein de lait, elle s'arreta
encore devant eux, et leur dit:

En voulez-vous une goutte? Ca vous rappellera l'pays.

Avec son instinct d'etre de meme race, loin de chez elle aussi
peut-etre, elle avait devine et touche juste.

Ils furent emus tous les deux. Alors elle fit couler un peu de lait, non
sans peine, dans le goulot du litre de verre ou ils apportaient leur
vin; et Luc but le premier, a petites gorgees, en s'arretant a tout
moment pour regarder s'il ne depassait point sa part. Puis il donna la
bouteille a Jean.

Elle demeurait debout devant eux, les mains sur ses hanches, son seau
par terre a ses pieds, contente du plaisir qu'elle leur faisait.

Puis elle s'en alla, en criant:--Allons, adieu; a dimanche!

Et ils suivirent des yeux, aussi longtemps qu'ils purent la voir, sa
haute silhouette qui s'en allait, qui diminuait, qui semblait s'enfoncer
dans la verdure des terres.

Quand ils quitteront la caserne, la semaine d'apres, Jean dit a Luc:

--Faut-il pas li acheter que que chose de bon?

Et ils demeurerent fort embarrasses devant le probleme d'une friandise a
choisir pour la fille a la vache.

Luc opinait pour un morceau d'andouille, mais Jean preferait des
berlingots, car il aimait les sucreries. Son avis l'emporta et ils
prirent, chez un epicier, pour doux sous de bonbons blancs et rouges.

Ils dejeunerent plus vite que de coutume, agites par l'attente.

Jean l'apercut le premier: "La v'la," dit-il. Luc reprit: "Oui. La
v'la."

Elle riait de loin en les voyant, elle cria:

--Ca va-t-il comme vous voulez? Ils repondirent ensemble:

--Et de vot' part?" Alors elle causa, elle parla de choses simples qui
les interessaient, du temps, de la recolte, de ses maitres.

Ils n'osaient point offrir leurs bonbons qui fondaient doucement dans la
poche de Jean.

Luc enfin s'enhardit et murmura:

--Nous vous avons apporte