st-ce drole?...
dis... pense a sa tete!... pense a ses favoris!... a son nez!... pense
donc... est-ce drole?... mais surtout... ne le dis pas... ne... le...
dis pas... jamais!...

Elles demeuraient presque suffoquees, incapables de parler, pleurant de
vraies larmes dans ce delire de gaiete.

La baronne se calma la premiere; et toute palpitante encore:--Oh!...
raconte-moi comment tu as fait ca... raconte-moi... c'est si drole... si
drole!...

Mais l'autre ne pouvait point parler: elle balbutiait:

--Quand j'ai eu pris ma resolution... je me suis dit... Allons...
vite... il faut que ce soit tout de suite... Et je l'ai... fait...
aujourd'hui...

--Aujourd'hui!...

--Oui... tout a l'heure... et j'ai dit a Simon de venir me chercher chez
toi pour nous amuser... Il va venir... tout a l'heure!... Il va venir!..
Pense... pense... pense a sa tete en le regardant...

La baronne, un peu apaisee, soufflait comme apres une course. Elle
reprit:

--Oh! dis-moi comment tu as fait... dis-moi!...

--C'est bien simple... Je me suis dit: Il est jaloux de Baubignac; eh
bien! ce sera Baubignac. Il est bete comme ses pieds, mais tres honnete;
incapable de rien dire. Alors j'ai ete chez lui, apres dejeuner.

--Tu as ete chez lui? Sous quel pretexte?

--Une quete... pour les orphelins...

--Raconte... vite... raconte...

--Il a ete si etonne en me voyant qu'il ne pouvait plus parler. Et puis
il m'a donne deux louis pour ma quete; et puis comme je me levais pour
m'en aller, il m'a demande des nouvelles de mon mari; alors j'ai fait
semblant de ne pouvoir plus me contenir et j'ai raconte tout ce que
j'avais sur le coeur. Je l'ai fait encore plus noir qu'il n'est, va!...
Alors Baubignac s'est emu, il a cherche des moyens de me venir en
aide... et moi j'ai commence a pleurer... mais comme on pleure... quand
on veut... Il m'a consolee... il m'a fait asseoir... et puis comme je
ne me calmais pas, il m'a embrassee... Moi, je disais:"Oh! mon pauvre
ami... mon pauvre ami!" Il repetait: "Ma pauvre amie... ma pauvre
amie!"--et il m'embrassait toujours ... toujours... jusqu'au bout.
Voila.

Apres ca, moi j'ai eu une grande crise de desespoir et de
reproches.--Oh! je l'ai traite, traite comme le dernier des derniers...
Mais j'avais une envie de rire folle. Je pensais a Simon, a sa tete, a
ses favoris...! Songe...! songe donc!! Dans la rue, on venant chez toi,
je ne pouvais plus me tenir. Mais songe!... Ca y est!... Quoiqu'il
arrive mainte