ons que la femme
de Poiret, le croyant possede du diable, se mit a pleurer en faisant le
signe de la croix. Puis, la douleur se calmant un peu, le malade raconta
qu'elle faisait le tour de son oreille. Il imitait avec son doigt les
mouvements de la bete, semblait la voir, la suivre du regard: "Tenez,
v'la qu'a r'monte... gniau... gniau... gniau... que misere!"

Caniveau s'impatientait: "C'est l'iau qui la rend enragee, c'te bete.
All' est p't-etre ben accoutumee au vin."

On se remit a rire. Il reprit: "Quand j'allons arriver au cafe Bourboux,
donne-li du fil en six et all' n'bougera pu, j'te le jure."

Mais Belhomme n'y tenait plus de douleur. Il se mit a crier comme si on
lui arrachait l'ame. Le cure fut oblige de lui soutenir la tete. On pria
Cesaire Horlaville d'arreter a la premiere maison rencontree.

C'etait une ferme en bordure sur la route. Belhomme y fut transporte;
puis on le coucha sur la table de cuisine pour recommencer l'operation.
Caniveau conseillait toujours de meler de l'eau-de-vie a l'eau, afin de
griser et d'endormir la bete, de la tuer peut-etre. Mais le cure prefera
du vinaigre.

On fit couler le melange goutte a goutte, cette fois, afin qu'il
penetrat jusqu'au fond, puis on le laissa quelques minutes dans l'organe
habite.

Une cuvette ayant ete de nouveau apportee, Belhomme fut retournee tout
d'une piece par le cure et Caniveau, ces deux colosses, tandis que
l'instituteur tapait avec ses doigts sur l'oreille saine, afin de bien
vider l'autre.

Cesaire Horlaville, lui-meme, etait entre pour voir, son fouet a la
main.

Et soudain, on apercut au fond de la cuvette un petit point brun, pas
plus gros qu'un grain d'oignon. Cela remuait, pourtant. C'etait une
puce! Des cris d'etonnement s'eleverent, puis des rires eclatants. Une
puce! Ah! elle etait bien bonne, bien bonne! Caniveau se tapait sur la
cuisse, Cesaire Horlaville fit claquer son fouet; le cure s'esclaffait a
la facon des anes qui braient, l'instituteur riait comme on eternue,
et les deux femmes poussaient de petits cris de gaiete pareils au
gloussement des poules.

Belhomme s'etait assis sur la table, et ayant pris sur ses genoux la
cuvette, il contemplait avec une attention grave et une colere joyeuse
dans l'oeil la bestiole vaincue qui tournait dans sa goutte d'eau.

Il grogna: "Te v'la, charogne," et cracha dessus.

Le cocher, fou de gaiete, repetait: "Eune puce, eune puce, ah! te v'la,
sacre pucot, sacre pucot, sacre pucot!