sant avec force la main de
de Wardes, voici un soupcon bien facheux pour Bragelonne, et qui
justifie a merveille ce qu'il m'a ecrit de Boulogne.

De Wardes redevint froid; l'amour de la raillerie l'avait pousse
en avant, et il avait, par son imprudence, donne prise sur lui.

-- Eh bien! voyons, qu'a-t-il ecrit? demanda-t-il.

-- Que vous lui aviez glisse quelques insinuations perfides contre
La Valliere et que vous aviez paru rire de sa grande confiance
dans cette jeune fille.

-- Oui, j'ai fait tout cela, dit de Wardes, et j'etais pret, en le
faisant, a m'entendre dire par le vicomte de Bragelonne ce que dit
un homme a un autre homme lorsque ce dernier le mecontente. Ainsi,
par exemple, si je vous cherchais une querelle, a vous, je vous
dirais que Madame, apres avoir distingue M. de Buckingham, passe
en ce moment pour n'avoir renvoye le beau duc qu'a votre profit.

-- Oh! cela ne me blesserait pas le moins du monde, cher
de Wardes, dit de Guiche en souriant malgre le frisson qui courait
dans ses veines comme une injection de feu. Peste! une telle
faveur, c'est du miel.

-- D'accord; mais, si je voulais absolument une querelle avec
vous, je chercherais un dementi, et je vous parlerais de certain
bosquet ou vous vous rencontrates avec cette illustre princesse,
de certaines genuflexions, de certains baisemains, et vous qui
etes un homme secret, vous, vif et pointilleux...

-- Eh bien! non, je vous jure, dit de Guiche en l'interrompant
avec le sourire sur les levres, quoiqu'il fut porte a croire qu'il
allait mourir, non, je vous jure que cela ne me toucherait pas,
que je ne vous donnerais aucun dementi. Que voulez-vous, tres cher
comte, je suis ainsi fait; pour les choses qui me regardent, je
suis de glace. Ah! c'est bien autre chose lorsqu'il s'agit d'un
ami absent, d'un ami qui, en partant, nous a confie ses interets;
oh! pour cet ami, voyez-vous, de Wardes, je suis tout de feu!

-- Je vous comprends, monsieur de Guiche; mais, vous avez beau
dire, il ne peut etre question entre nous, a cette heure, ni de
Bragelonne, ni de cette jeune fille sans importance qu'on appelle
La Valliere.

En ce moment, quelques jeunes gens de la Cour traversaient le
salon, et, ayant deja entendu les paroles qui venaient d'etre
prononcees, etaient a meme d'entendre celles qui allaient suivre.

De Wardes s'en apercut et continua tout haut:

-- Oh! si La Valliere etait une coquette comme Madame, dont les
agaceries, tres innocentes,