ds bois, aimant les
fruits savoureux du cocotier et l'ombrage des palmiers dont les
habitants du sol jouissent dans toute leur inappreciable liberte et
indolence.

Il avait de plus laisse au pays une jeune femme, des enfants, des freres
et soeurs, un grand nombre d'amis, mais par dessus tout, de vieux
parents dont il etait le seul soutien dans leur vieillesse.

Tous ces renseignements, il me les donna lorsque nous pumes nous
comprendre, car nous avions reussi, apres quelques mois passes dans les
fers, a former un langage dans lequel nous nous entendions parfaitement.

Oh! mon Dieu qu'ils furent longs ces jours d'esclavage, et ce boulet que
nous trainames pendant si longtemps, qu'il etait pesant.

Combien de fois n'aurais-je pas attente a ma vie, si des idees plus
chretiennes et la pensee d'une expiation ne fussent venues ranimer mon
courage. Combien de fois aussi, le dos lacere par les lanieres du fouet
du contre-maitre, n'avons-nous pas verse des larmes ameres en souvenir
de notre patrie et de notre enfance tout en formant des projets
d'evasion. Deux fois meme, nous tentames de les mettre a execution, mais
nos mesures etaient mal prises et nous echouames. Nous fumes repris et
si nous ne succombames pas sous les coups, c'est que le Dieu de pitie
veillait sur nous et en avait decide autrement.

Cependant les tortures que j'endurais produisirent dans mon ame un effet
salutaire, je reconnus la main vengeresse de Dieu qui me frappait, je
les acceptai comme un juste chatiment et les offris en expiation de mes
crimes.

Enfin apres cinq annees de souffrances indicibles, la Providence qui se
laisse toucher par les pleurs du pecheur penitent, nous envoya un ange
de delivrance sous la forme d'une toute jeune fille. Elle etait l'enfant
unique du planteur qui nous avait achetes.

Dans la journee, elle nous avait vus tous les deux, mon compagnon et moi
attaches au poteau infame. Elle avait entendu le contre-maitre ordonner
a un espece d'Hercule, monstre de ferocite a face humaine, de nous
administrer a chacun cinquante coups de fouet. Elle avait vu avec
horreur le sang ruisseler de chacune des dechirures profondes que le
fouet a neuf branches faisait dans nos chairs. Elle avait vu nos membres
se tordre dans des mouvements convulsifs sous ces inenarrables douleurs,
elle resolut alors de nous sauver.

Elle savait d'ailleurs que nous etions parfaitement innocents de la
faute de larcin dont on nous accusait.

C'etait ostensib