de la scene que
nous voyons.

La ville des Trois-Rivieres etait alors un entrepot considerable pour le
commerce de pelleteries; c'etait le rendez-vous des trafiquants et des
sauvages. Cette petite ville, a part du temps ou les canots charges
de fourrures y venaient chaque annee, avait la tranquillite qu'elle
a aujourd'hui, aussi l'arrivee d'un meurtrier comme Attenousse y
produisit-elle grande sensation.

Il fut escorte par une foule de personnes hurlant et vociferant contre
lui, lui promenant sur eux un regard calme et fier.

Enfin on l'introduisit dans la prison, ou il dut encore entendre les
imprecations de cette foule.

Chacun s'empressa d'interroger ceux qui l'avaient conduit l'arme au
bras, et qui ne manquerent pas de repeter l'affirmation du magistrat
qu'il etait un grand scelerat et qu'il n'en etait probablement pas a son
premier meurtre.

Le soir, ce fut en fremissant que les commeres se repetaient qu'il
y avait dans la prison un homme coupable de plusieurs meurtres, que
c'etait un veritable demon incarne; aussi tremblait-on a l'idee qu'il
pourrait s'echapper.

Ces propos plus ou moins crus etaient comme toujours de nature a
prejuger les gens ignorants, et les petits jures pouvaient aussi s'en
ressentir dans leurs decisions.

Il eut ete difficile cette nuit la a tout etranger d'obtenir
l'hospitalite dans la ville, tant les portes etaient solidement
barricadees et tant la frayeur etait grande.

Enfin ajouta Anakoui, sache donc que son proces est termine depuis
quinze jours, qu'il a ete trouve coupable, qu'il est condamne a etre
pendu et que l'execution doit avoir lieu demain a six heures au matin;
vite, agis, ne perds pas une minute si tu veux le sauver.

Je n'avais pas besoin de ce stimulant. Depuis longtemps j'attendais
avec impatience le denouement de son recit, mais, comme je l'ai dit, je
n'osais l'interrompre. Il etait alors quatre heures de l'apres midi.

Ou est le Gouverneur? lui dis-je en me levant d'un bond. Anakoui me
l'indique, je m'elancai l'oeil en feu, la figure empreinte d'anxiete
vers la demeure de celui qui, je l'esperais, pouvait accorder le pardon
de l'homme innocent qui allait souffrir le dernier supplice. Je voulais
lui dire quel etait le caractere, de son infame accusateur. Mon
temoignage ne devait pas lui etre suspect puisque je portais sur moi
les certificats d'eloge et d'estime que m'avaient donnes les premiers
officiers francais qui commandaient les armees ou j'avais combat