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itants que j'etais sur les traces de ceux qui avaient jete la consternation parmi eux. Je leur fis connaitre la tentative qu'ils devaient faire pour enlever Adala. Il n'y eut qu'un cri d'indignation parmi ces braves gens; tous s'offrirent de me preter main forte et nous nous separames apres avoir convenu de faire bonne garde et de donner l'eveil dans le cas ou un des trois miserables serait apercu rodant dans les environs. Quinze jours se passerent dans une parfaite tranquillite et sans que j'eusse de renseignements sur mes nouveaux allies. Je connaissais trop la perspicacite et le devouement de Baptiste pour douter un instant qu'il ne remplit scrupuleusement le role important que je lui avais confie. Cependant ce calme apparent etait bien loin de me faire prendre le change. J'etais trop au fait des habitudes sauvages pour ne pas voir dans ce repos une ruse afin de mieux nous surprendre plus tard, aussi avais-je pris mes precautions en consequence. Enfin le soir de la vingtieme journee, j'etais assis sur le seuil de la porte lorsque le cri du merle siffleur se fit entendre; c'etait le signal convenu. Je tressaillis involontairement. J'ordonnai a la vieille de fermer les contrevents, de barricader les portes et de n'ouvrir qu'a ma voix; puis je me dirigeai precipitamment vers l'endroit d'ou etait parti le cri. Je ne m'etais pas trompe, ce signal venait d'un des compagnons de Baptiste. C'etait le gascon qu'il m'expediait. II m'informa que les trois bandits s'etaient occupes de chasse et de peche, ils avaient, fume les viandes et les poissons comme s'ils se fussent prepares a un long voyage. Ils avaient de plus confectionne un leger canot d'ecorce sur la riviere St. Jean avaient depose des provisions de distance en distance en descendant vers le village de Ste. Anne. Baptiste me faisait dire de plus qu'ils avaient prepare une hotte dont la destination etait evidente, il etait d'opinion que cette nuit meme, ils frapperaient le coup decisif; puisqu'ils n'etaient qu'a deux lieues a peine des habitations. Je devais donc me tenir sur mes gardes pendant qu'eux-memes ne seraient pas loin. Je fis prevenir six des hommes les plus determines et intelligents de mon voisinage et les disposai de maniere que leur presence fut parfaitement dissimulee. D'apres mes instructions, ils ne devaient tirer qu'au premier commandement. J'oubliai par malheur de faire la meme recommandation au gascon eloigne d'environ trois cents verges d
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