ns plus bouger que s'ils
eussent ete morts.

De ma cachette j'apercus une flamme vive s'elever au meme endroit ou
j'avais eteint mon feu quelque temps avant. Je pouvais du lieu que
j'occupais, suivre les mouvements des nouveaux arrives, eussent-ils ete
ceux de l'ennemi la plus ruse.

Quand la flamme commenca a eclairer leur bucher, je vis avec surprise
trois grands gaillards, equipes et vetus comme l'etaient les trappeurs
canadiens de ce temps-la. Ils etaient jeunes, forts et vigoureux. L'un
surtout, que j'entendis appeler Baptiste et qui paraissait le chef,
etait d'une taille et de membrure a pouvoir lutter contre un lion. Un
autre, qu'ils nommaient le Gascon et qui d'ailleurs n'avait pas meme
besoin d'en porter le nom, se faisait reconnaitre aisement par ses
_sandedious_ et ses _cadedis_ pour un enfant des bords de la Garonne.

Le troisieme, egalement bien decoupe, avait une certaine empreinte
de melancolie. Ses vetements a celui-la, etaient d'une recherche
pretentieuse qui lui donnait un air ridicule et amenait naturellement le
sourire, si toutefois on se trouvait hors de la porte de son oeil ferme
et de son bras robuste.

Pendant que le repas cuisait, j'ecoutai leur conversation, ils en
etaient aux faceties:

--Oui, disait le gascon, par ma barbe et la tienne que tu n'auras
jamais, Normand, je vais te dire toute mon histoire et aussi vrai que
le chef Baptiste vient de nous avertir qu'un repas a ete pris dans cet
endroit, il n'y a que quelques heures et que le chasseur ne doit pas
etre a une grande distance, je me propose, en attendant que nous nous
mettions a table, ce qui veut dire manger sous le pouce, afin de
perfectionner ton education, de te faire le recit de toute ma vie: Mon
pere etait un grand industriel; chaque annee nous avions a confectionner
des articles d'art et de necessite qui trouvaient toujours un prompt
debit. Mon frere aine lui etait un _saigneur_, son cadet etait marchand;
pour moi j'etais dans le commerce des perles.

Tu vois, mon bon, si j'ai appartenu a une famille troussee.

L'autre l'ecoutait avec etonnement ouvrant la bouche et les yeux d'une
facon demesuree.

Cadedis, reprit-il, tu ne comprends pas qu'avec tous ces moyens de vivre
je me suis fait trappeur. Je vais t'expliquer la chose, oui vrai dans
tous ses details car je veux faire de toi un savant comme ils sont bien
rares.

Un franc eclat de rire interrompit le narrateur, il en demeura un
instant deconcerte.

--Des le mom