es mains. Le conseiller palit et
laissa choir sa lanterne. Le commissaire hocha la tete. Une phrase si
evidemment provocatrice, prononcee par deux notables du pays!

"Ce medecin Custos, murmura van Tricasse, est decidement un homme
dangereux, une tete exaltee! Venez, messieurs!"

Et sur ce, le conseiller Niklausse et le commissaire rentrerent dans le
parloir avec le bourgmestre van Tricasse.

IV

Ou le docteur Ox se revele comme un physiologiste de premier ordre et un
audacieux experimentateur.

Quel est donc ce personnage connu sous le nom bizarre de docteur Ox?

Un original a coup sur, mais en meme temps un savant audacieux, un
physiologiste dont les travaux sont connus et apprecies de toute
l'Europe savante, un rival heureux des Davy, des Dalton, des Bostock,
des Menzies, des Godwin, des Vierordt, de tous ces grands esprits qui
ont mis la physiologie au premier rang des sciences modernes.

Le docteur Ox etait un homme demi-gros, de taille moyenne, age de ...
mais nous ne saurions preciser son age, non plus que sa nationalite.
D'ailleurs, peu importe: il suffit qu'on sache bien que c'etait un
etrange personnage, au sang chaud et impetueux, veritable excentrique
echappe d'un volume d'Hoffmann, et qui contrastait singulierement, on
n'en peut douter, avec les habitants de Quiquendone. Il avait en lui, en
ses doctrines, une imperturbable confiance. Toujours souriant, marchant
tete haute, epaules degagees, aisement, librement, regard assure, larges
narines bien ouvertes, vaste bouche qui humait l'air par grandes
aspirations, sa personne plaisait a voir. Il etait vivant, bien vivant,
lui, bien equilibre dans toutes les parties de sa machine, bien allant,
avec du vif argent dans les veines et un cent d'aiguilles sous les
pieds. Aussi ne pouvait-il jamais rester en place, et s'echappait-il en
paroles precipitees et en gestes surabondants.

Etait-il donc riche, ce docteur Ox, qui venait entreprendre a ses frais
l'eclairage d'une ville tout entiere?

Probablement, puisqu'il se permettait de telles depenses, et c'est la
seule reponse que nous puissions faire a cette demande indiscrete.

Le docteur Ox etait arrive depuis cinq mois a Quiquendone, en compagnie
de son preparateur, qui repondait au nom de Gedeon Ygene, un grand, sec,
maigre, tout en hauteur, mais non moins vivant que son maitre.

Et maintenant, pourquoi le docteur Ox avait-il soumissionne, et a ses
frais, l'eclairage de la ville? Pourquoi avait-il