9720 ans qui est l'aage des
demy-dieux; voicy, comte, un present que je vous fais dont vous ne
connoistrez bien le prix qu'apres que vous l'aurez garde quelque temps,
je vous prie de l'estimer pour l'amour de moy", puis elle disparut.
C'estoit des secrets merveilleux escritz sur des escorces d'arbre, en
langue egyptienne, que la belle sylfe luy expliqua... et d'ou il pretendoit
avoir tire son excellent livre.

[Note 1: _Les Sorts egyptiens_, manuscrit de la Bibliotheque de
l'Arsenal, n deg. 94, preface.]

"Le plus celebre des gnomes, d'apres M. Alf. Maury[1], est Alberick, qui
etait commis a la garde du tresor des Niebelungen. Les gnomes fuient la
presence du jour, habitent sous les pierres, comme nous l'apprend
l'Avismal, et dans les cavernes, ainsi qu'on le dit dans les Niebelungen.
Plusieurs legendes racontent comment des gnomes ont ete decouverts sous des
pierres, derriere lesquelles ils etaient blottis. Telle est la legende dans
laquelle il est question d'un de ces nains, qu'un jeune berger trouva pres
de Dresde, sous une pierre, et qu'il employa des lors a garder ses
troupeaux."

[Note 1: _Les Fees du moyen age_, p. 70.]

S'il y a dans le monde des esprits quelques geants, en general ils se
presentent plutot sous la forme de nains.

"Dans toutes les contrees septentrionales, les croyances relatives aux
Elfes sont associees a d'autres relatives aux nains, dit M. A. Maury[1].
Les legendes sur ces etres singuliers sont fort nombreuses en Allemagne;
elles nous les representent comme les genies de la terre et du sol; mais
outre les nains proprements dits, les _dwergs_ ou _dwerfs_ et les
_bergmaennchen_, tout le peuple des esprits participe de ce caractere de
petitesse. Les Elfes, les Nix, les Trolls nous sont representes comme d'une
taille plus qu'enfantine. Les Berstuc, les Koltk[2] n'ont que quelques
pouces de hauteur. En Bretagne, il en est de meme des fees ou Korrigans.
Mille contes, mille _Maehrchen_ disent comment des laboureurs, des paysans
les ont decouverts caches sous une motte de terre reposant a l'ombre d'un
brin d'herbe[3]."

[Note 1: _Les Fees du moyen age_, p. 80.]

[Note 2: Berstuc, Maskrop et Koltk sont les noms que recoivent les
nains chez les Wendes. Cf. Mash, _Obotritische alterthumer_, III,
39. Les nains, sont appeles en danois, _dverg_; en allemand,
_zwerg_; en vieil allemand, _duuerch_; en flamand, _dwerg_; aux
iles Feroe, _drorg, drorg_; en ecossais,