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Vers deux heures, il y eut un remous dans cette foule qui continuait a
stationner dans la rue.

Une litiere venait d'apparaitre au bout de la rue; elle etait precedee
et suivie d'une demi-compagnie d'arquebusiers.

"Le roi! Le roi!..."

Toutes les tetes se decouvrirent.

Mais la douleur et l'indignation l'emportant sur le respect, on cria:
"Vengeance!"

La litiere, avant d'entrer dans l'hotel, s'arreta un moment. Et, alors,
on put voir qu'elle contenait le roi, Catherine et le duc d'Anjou.

Charles IX, pale, sombre, agite, se pencha vers le groupe de
gentilshommes le plus rapproche de lui.

--Messieurs, dit-il, autant que vous, je desire la vengeance; plus que
vous, j'y suis engage, car l'amiral est mon hote; tenez-vous donc en
paix, le meurtrier sera saisi et livre a un chatiment memorable...

Des cris frenetiques de: "Vive le roi!" s'eleverent alors.

Charles IX etait au jeu de paume et dirigeait la partie contre le camp
oppose, a la tete duquel se trouvait M. de Teligny, gendre de l'amiral,
lorsque le baron de Pont etait arrive en courant, tout bouleverse, des
larmes plein les yeux.

--Sire, on vient de tuer M. l'amiral!

Charles IX, qui s'appretait a envoyer la balle, demeura un instant
immobile, comme frappe de stupeur.

Deja, Teligny, Henri de Bearn, Conde et quelques autres huguenots, qui
avaient entendu, s'etaient precipites au-dehors et avaient pris le
chemin de la rue de Bethisy.

--Par la mort-Dieu, fit enfin le roi, que nous dites-vous la, monsieur!

--La verite, sire! La triste verite!...

Et il raconta la scene du cloitre Saint-Germain-l'Auxerrois.

Charles jeta furieusement sa raquette.

--C'en est trop! cria-t-il. Il ne se passe pas de jour qu'on ne tue. Ah!
messieurs les Parisiens, vous ne voulez faire qu'a votre tete? Et moi,
qui suis le roi, je n'en ferai qu'a la mienne! Voila qu'on me tue mes
chefs d'armee a present!

Et il rentra precipitamment dans le Louvre en disant:

--Qu'on me fasse venir M. de Birague et M. le grand prevot.

Le grand prevot se trouvait au Louvre; il se presenta aussitot dans le
cabinet du roi.

--Monsieur, dit Charles IX au grand prevot, je vous donne trois jours
pour trouver le meurtrier de mon digne pere, l'amiral Coligny.

--Mais, sire...

--Allez, monsieur, allez! vocifera le roi. Trois tours vous entendez?
Et, si vous ne trouvez pas, je croirai que vous etes complice et je
ferai votre proces!

Le grand prevot se retira dans une inexpri