re apparu delivrait de la ville
Le grave Parlement assis depuis dix mois,
Baville se peuplait des hotes de son choix,
Et, pour mieux animer son illustre retraite,
Lamoignon conviait et savant et poete.
Guy Patin accourait, et d'un eclat soudain
Faisait rire l'echo jusqu'au bout du jardin,
Soit que, du vieux Senat l'ame tout occupee,
Il poignardat Cesar en proclamant Pompee,
Soit que de l'antimoine il contat quelque tour.
Huet, d'un ton discret et plus fait a la cour,
Sans zele et passion causait de toute chose,
Des enfants de Japhet, ou meme d'une rose.
Deja plein du sujet qu'il allait meditant,
Rapin[11] vantait le parc et celebrait l'etang.
Mais voici Despreaux, amenant sur ses traces
L'agrement serieux, l'a-propos et les graces.

O toi dont, un seul jour, j'osai nier la loi,
Veux-tu bien, Despreaux, que je parle de toi,
Que j'en parle avec gout, avec respect supreme,
Et comme t'ayant vu dans ce cadre qui t'aime!

Fier de suivre a mon tour des hotes dont le nom
N'a rien qui cede en gloire au nom de Lamoignon,
J'ai visite les lieux, et la tour, et l'allee
Ou des facheux ta muse epiait la volee;
Le berceau plus couvert qui recueillait tes pas;
La fontaine surtout, chere au vallon d'en bas,
La fontaine en tes vers _Polycrene_ epanchee,
Que le vieux villageois nomme aussi _la Rachee_[12],
Mais que plus volontiers, pour ennoblir son eau,
Chacun salue encor _Fontaine de Boileau_.
Par un des beaux matins des premiers jours d'automne,
Le long de ces coteaux qu'un bois leger couronne,
Nous allions, repassant par ton meme chemin
Et le reconnaissant, ton Epitre a la main.
Moi, comme un converti, plus devot a ta gloire.
Epris du flot sacre, je me disais d'y boire:
Mais, helas! ce jour-la, les simples gens du lieu
Avaient fait un lavoir de la source du dieu,
Et de femmes, d'enfants, tout un cercle a la ronde
Occupaient la naiade et m'en alteraient l'onde.
Mes guides cependant, d'une commune voix,
Regrettaient le bouquet des ormes d'autrefois,
Hautes cimes longtemps a l'entour respectees,
Qu'un dernier possesseur a terre avait jetees.
Malheur a qui, docile au cupide interet,
Deshonore le front d'une antique foret,
Ou depouille a plaisir la colline prochaine!
Trois fois malheur, si c'est au bord d'une fontaine!

Etait-ce donc presage, o noble Despreaux,
Que la hache tombant sur ces arbres si beaux
Et ravageant l'omb