nguirlos. Algunos Filosofos han hecho admirables descripciones,
como Aristoteles en la _Historia de los animales_, y Teofrasto en los
_Caracteres de las pasiones_. Los Historiadores, los Politicos, y
algunos Poetas han descrito muchas cosas con admirable propiedad.
Hallanse recogidas muchas de estas descripciones en la _Eloqueencia
sagrada_ del Padre Causino, Obra por esto solo muy recomendable. Ya
creen muchos, que en la Fisica, Botanica, Medicina, Historia Natural no
hay otro medio de conocer cada cosa y distinguirla de las demas, que el
de las buenas y exactas descripciones; mas yo quisiera que creyesen que
en todas las demas Ciencias sucede lo mismo; pues que las esencias de
las cosas, donde quiera que pertenezca el tratar de ellas, no las
conocemos de otra manera. Por esto no se han de arrojar facilmente los
Literatos a formar _difiniciones_, sin que antes tengan bien conocidas
las cosas, que quieren difinir, por descripciones exactas y bien
seguras. Asi son imperfectisimas las difiniciones _por las causas_, las
que solo manifiestan la cosa por algunas propiedades y efectos, y las
que llaman fisicas por la materia y forma; pues demas de que las formas
de las Escuelas, que son las que se toman por norma, son fingidas, y lo
es quanto los Escolasticos dicen de ellas, tienen el inconveniente, que
el conjunto de lo que llaman materia y forma, no suele ser sino una
porcion, a veces la menos esencial, de la cosa. Conocese esto en que si
se hace de la misma cosa una exacta y cumplida descripcion, se hallara
que lo que ponen por materia y forma es lo de menos consideracion que
hay en los difinidos. El modo, pues, de hacer una difinicion, quando ya
la cosa sea conocida por exactas descripciones es, formar un genero
comun y una diferencia, y por estas hacer la difinicion que llaman
Metafisica, que es sola la que los verdaderos Filosofos reconocen por
difinicion. El genero y la diferencia de las cosas son dos predicados
esenciales, que las hacen conocer y distinguir, de modo que no se pueden
equivocar. Este genero y diferencia se han de tomar de los constitutivos
y distintivos que resultan de las descripciones bien hechas, pues por
ellas se descubre que cosas son mas precisas, necesarias, permanentes y
perpetuas para la existencia y el ser de los entes que se describen. El
motivo de querer los Filosofos, especialmente Aristoteles, superior a
todos, que el genero entre en las difiniciones es, porque no conocemos
mas que los indiv