en eut ressenti quelques heures auparavant. Il lui sembla que
l'ame austere et l'habitation lugubre de cet homme si serieusement devoue
a son sort s'ouvraient devant elle comme un refuge ou elle trouverait le
calme et la force necessaires pour lutter contre les souvenirs de sa
passion. "C'est la Providence qui m'envoie cet ami au sein des epreuves,
pensa-t-elle, et ce sombre sanctuaire ou il veut m'entrainer est la comme
un embleme de la tombe ou je dois m'engloutir, plutot que de suivre la
trace du mauvais genie que je viens de voir passer. Oh! oui, mon Dieu!
Plutot que de m'attacher a ses pas, faites que la terre s'entr'ouvre
sous les miens, et ne me rende jamais au monde des vivants!".

"Chere Consolation, lui dit Albert, je venais vous dire que ma tante,
ayant ce matin a recevoir et a examiner les comptes de ses fermiers, ne
songeait point a nous, et que nous avions enfin la liberte d'accomplir
notre pelerinage. Pourtant, si vous eprouvez encore quelque repugnance a
revoir des lieux qui vous rappellent tant de souffrances et de terreurs...

--Non, mon ami, non, repondit Consuelo; je sens, au contraire, que jamais
je n'ai ete mieux disposee a prier dans votre eglise, et a joindre mon ame
a la votre sur les ailes de ce chant sacre que vous avez promis de me
faire entendre."

Ils prirent ensemble, le chemin du Schreckenstein; et, en s'enfoncant
Sous les bois dans la direction opposee a celle qu'Anzoleto avait prise,
Consuelo se sentit soulagee, comme si chaque pas qu'elle faisait pour
s'eloigner de lui eut detruit de plus en plus le charme funeste dont elle
venait de ressentir les atteintes. Elle marchait si vite et si resolument,
quoique grave et recueillie, que le comte Albert eut pu attribuer cet
empressement naif au seul desir de lui complaire, s'il n'eut conserve
cette defiance de lui-meme et de sa propre destinee qui faisait le fond de
son caractere.

Il la conduisit au pied du Schreckenstein, a l'entree d'une grotte remplie
d'eau dormante et toute obstruee par une abondante vegetation.

"Cette grotte, ou vous pouvez remarquer quelques traces de construction
voutee, lui dit-il, s'appelle dans le pays la Cave du Moine. Les uns
pensent que c'etait le cellier d'une maison de religieux, lorsque, a la
place de ces decombres, il y avait un bourg fortifie; d'autres racontent
que ce fut posterieurement la retraite d'un criminel repentant qui s'etait
fait ermite par esprit de penitence. Quoi qu'il en soit, personne n'