n!_ Ze wist het, ze zat
daar, klein en zwak, met de huilstrepen op d'er gezicht, tegenover
een plomp-grooten man, die wreede dingen zei; maar in haar flitste
ook lust op tot wreed-zijn, giftige drang om terug te sarren, om
heel hooghartig te doen en te spotten--om 'es hard terug te slaan,
zoo zwak als ze was.

--Wou u soms dat ik d'er om vroeg?

--Wat meen je daarmee? zei Oom op een drogen toon van halve
onverschilligheid, die Geertje verlegen maakte.

--Nou....

_Haar lippen krulden tot een gedwongen lachen. Ze was opeens 'er
gedachten kwijt_. En bij haar beschaamdheid zakte haar boosheid, ze
werd heel rood, ze voelde dat ze tranen kreeg, ze had een behoefte
om niet kwaad te wezen--HE, ALS ZIJ OOM EN GROO'VA EENS TOT MEKAAR
KON BRENGEN.

Daarom strekte ze over de tafel de hand uit naar Oom en keek hem
aan met 'en lieve lach....

--Tante heeft me dat ook al doen voele, dat ze m'anzag voor, zoo'n
soort verklikster, alleen omdat ik bang ben voor Groo'va; niet om
z'en geld, maar om Groo'va zelf.

Is het niet _prachtig_, hoe hier in die paar regeltjes niet alleen de
_oogenblikkelijke_ gemoedstoestand van het jonge, zwakke, lieve meisje,
maar ook heel haar _aard_ wordt blootgelegd, deels door het vermelden
harer gedachten, maar deels ook door dramatische beelding: het scheppen
van handeling. In den eersten door mij gecursiveerden zin vindt ge haar
besluit, om koste wat het kost, nu eens flink te zijn, maar ach, na dat
eene uitstekende comedie-vertooninkje van Oom, is er van dat besluit al
niets meer overgebleven. [p.327] De daarop volgende door mij
gecursiveerde zin beeldt uitmuntend in _handeling der gelaatstrekken_,
om 't zoo eens te noemen, Geertjes verlegenheid, haar zich plots weer
klein voelen. En dan volgt in de door mij gespatieerde woorden het
_onbewust zelfbedrog_ van dit nobele zieltje, dat zoo graag het goede
wil en, nog te zwak om er bij te volharden, zich zelf voor den mal houdt
en _met een surrogaat ervan zich behelpt_.

* * * * *

Nu na eenige commis-voyageurshandigheidjes van Oom, heeft Geertje dan
ten slotte een dienst gekregen bij den drukker _Heins_--en, vrienden,
als je daar straks het boek zelf gaat lezen (of ben je al bezig? Dat zou
heel wat prettiger zoowel voor jelui als voor mij zijn!) let dan eens op
wat er voorvalt bij die visite van Oom en Tante met Geertje, bij