ausend Mann. Gieb mir dreissigtausend und ich werde dir die
Gotenkrone zu Fuessen legen."

"Gut," sprach der Kaiser erfreut, "dies Wort hat mir wohlgethan. - Was
sprichst du, Perle meiner Rechtsgelehrten, Tribonianus?"

Der Angeredete war wenig kleiner als Belisar, aber nicht so breitschultrig
und die Glieder nicht so sehr durch stete Uebung entwickelt. Die hohe,
ernste Stirn, das ruhige Auge, der festgeschnittene Mund zeugten von einem
maechtigen Geist. "Imperator," sagte er gemessen, "ich warne dich vor
diesem Krieg. Er ist ungerecht."

Unwillig fuhr Justinianus auf: "Ungerecht! wiederzunehmen, was zum
roemischen Reich gehoert."

"Gehoert hat. Dein Vorfahr Zeno ueberliess durch Vertrag das Abendland an
Theoderich und seine Goten, wenn sie den Anmasser Odovakar gestuerzt."

"Theoderich sollte Statthalter des Kaisers sein, nicht Koenig von Italien."

"Zugegeben. Aber nachdem er es geworden - wie er es werden musste, ein
Theoderich konnte nicht der Diener eines Kleinern sein - hat ihn Kaiser
Anastasius, dein Ohm Justinus, du selbst hast ihn anerkannt, ihn und sein
Koenigreich."

"Im Drang der Not. Jetzt, da sie in Not und ich der Staerkere, nehm' ich
die Anerkennung zurueck."

"Das eben nenn' ich ungerecht."

"Du bist unbequem und unbeholfen, Tribonian, und ein zaeher Rechthaber. Du
taugst trefflich, meine Pandekten zusammenzubauen. In Politik werd' ich
dich nie wieder befragen. Was hat die Gerechtigkeit mit der Politik zu
thun!"

"Gerechtigkeit, o Justinianus, ist die beste Politik."

"Bah, Alexander und Caesar dachten anders."

"Sie haben erstens ihr Werk nicht vollendet und dann zweitens" - er hielt
inne.

"Nun, zweitens?"

"Zweitens bist du nicht Caesar und nicht Alexander." -

Alle schwiegen. Nach einer Pause sagte der Kaiser ruhig: "du bist sehr
offen, Tribonianus."

"Immer, Justinianus."

Rasch wandte sich der Kaiser zu dem dritten. "Nun, was ist deine Meinung,
Patricius?"

Vierzehntes Kapitel.

Der Angeredete verbannte rasch von seinen Lippen ein kaltes Laecheln, das
ihm die Moralpolitik des Juristen erweckt und richtete sich auf.

Er war ein verkrueppeltes Maennchen, noch bedeutend kleiner als Justinian,
weshalb dieser im Gespraech mit ihm den Kopf noch viel mehr als noetig
gewesen waere, herabsenkte. Er war kahlkoepfig, die Wangen von krankhaftem
Wachsgelb, die rechte Schulter hoeher als die linke und er hinkte etwas auf
dem linken Fuss, weshalb er si