h die bedenklichen Klippen verschiedener
Neuerungen zu fuehren.

"Ich habe gewuenscht, Sie noch vorher zu sprechen, mein lieber Herr
Ollivier," sagte der Kaiser, indem er mit verbindlichem Gruss dem
Grosssiegelbewahrer die Hand reichte, "bevor ich den gesammten
Ministerrath hoere, in welcher Weise die Ereignisse geleitet werden
muessen, damit wir das grosse Ziel erreichen, das oeffentliche Vertrauen in
die Regierung vollstaendig wieder herzustellen,--welches bereits so sehr
wieder gewachsen ist," fuegte er mit einer leichten Neigung des Kopfes
hinzu, "seitdem Sie mir mit Ihrem Rath zur Seite stehen."

"Das Vertrauen Eurer Majestaet macht mich sehr gluecklich," erwiderte
Herr Ollivier, indem er auf den vom Kaiser ihm bezeichneten Sessel
sich niederliess. "Wenn die oeffentliche Meinung mir mit einem
gewissen sympathischen Gefuehl entgegenkommt," fuhr er mit einem
selbstbefriedigten Laecheln fort, "so wird mir meine Aufgabe sehr
wesentlich durch die hochherzige Offenheit erleichtert, mit welcher Eure
Majestaet mich unterstuetzen."

Der Kaiser richtete einen eigentuemlichen Blick aus seinen schnell sich
entschleiernden und dann wieder in ausdruckslose Gleichgueltigkeit
zuruecksinkenden Augen, waehrend er mit der Hand ueber den Schnurrbart
streichend ein unwillkuerlich seine Lippen bewegendes Laecheln verbarg.

"Sie glauben also," sagte er dann, "dass das Plebiscit der Regierung
guenstig ausfallen werde?"

"Jedenfalls," erwiderte Herr Ollivier, "die Stimmung ist allgemein sehr
wenig befriedigt ueber das Verhalten der unversoehnlichen Opposition. Man
will Ruhe fuer die Geschaefte, man will Schutz gegen die herandraengende
sociale Bewegung, und man wird dem liberalen Kaiserreich um so mehr mit
begeisterter Waerme seine Stimme geben, als es die Freiheit mit der Kraft
und der Ordnung vereinigt. Die Opposition fuehlt dies, und ihr Bestreben
geht nicht mehr danach, ein negatives Votum der Volkscomitien zu
erreichen, sondern vielmehr eine massenhafte Stimmenenthaltung
durchzusetzen, ein Bestreben, in welchem sie durch die Indolenz der
Massen wesentlich unterstuetzt werden moechte.

"Eure Majestaet werden es gewiss billigen, dass wir auf die energischste
Weise den Praefecten aufgetragen haben, vor allen Dingen besonders in den
laendlichen Kreisen gegen die Enthaltung von der Abstimmung zu wirken."

"Gewiss, gewiss," sagte der Kaiser wie zerstreut, "man muss alle Mittel
anwenden, um diesen Herren von der Opposition zu zeigen,