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demselben vorueber in das Zimmer.

Ihre Mienen zeigten Unruhe und lebhafte Bewegung, sie eilte auf den
Kaiser zu, welcher sich langsam erhob, drueckte ihn sanft wieder in
seinen Lehnstuhl zurueck und sagte, indem sie sich ihm gegenueber setzte:

"Ich hoere, dass die Ministerconferenz zu Ende ist und bin
unendlich gespannt, was das Resultat derselben sei,--sobald die
Meinungsdifferenzen ausgeglichen, wird das Plebiscit ohne Schwierigkeit
durchgefuehrt werden?"

"Das Plebiscit ist beschlossen," sagte der Kaiser, indem er den Rest
seiner Cigarrette fortwarf, "die grosse Majoritaet meiner Minister waren
darueber einig, nur," fuegte er mit einem schnellen Blick auf seine
Gemahlin und einem fast unwillkuerlichen Laecheln hinzu, "Graf Daru und
Herr Buffet koennen sich der Ansicht der Uebrigen nicht anschliessen. Ich
werde sie verlieren," fuegte er wie bedauernd den Kopf schuettelnd hinzu,
"ich habe ihnen die Entlassung, um die sie gebeten, nicht verweigern
koennen, da sie sich nicht im Einklang mit den Uebrigen befinden."

Die Kaiserin schlug ihre schlanken weissen Haende gegen einander, ein
Blitz triumphirender Freude spruehte in ihren Augen auf.

"Wir sind Daru los," rief sie aus, "diesen verkappten Orleanisten,
diesen Freund des Protestanten Guizot, der uns mit dem heiligen Stuhl
haette brouilliren moegen. Welch ein Glueck,"--fuhr sie nach einer kleinen
Pause fort,--"haben Sie schon darueber nachgedacht, wer sein Nachfolger
in den auswaertigen Angelegenheiten sein soll?"

"Das ist eine sehr schwierige Frage," sagte Napoleon langsam,--"eine
sehr schwierige Frage, welche ein tiefes und eingehendes Nachdenken
erfordert. Ich glaube, da das ganze Interesse sich in diesem Augenblick
auf die inneren Fragen concentrirt und wir eigentlich gar keine
auswaertige Politik machen, so wird es am besten sein, das Provisorium
einige Zeit lang bestehen zu lassen--Ollivier ist bereit, dasselbe zu
fuehren."

Immer strahlender und heiterer wurde das Gesicht der Kaiserin.

"Ollivier," rief sie, "das Provisorium des auswaertigen Ministeriums!
Louis," rief sie, ihm die Hand reichend, welche er galant an die Lippen
fuehrte, "ich bewundere Sie, das ist ein Meisterstreich! Dieser Ollivier
ist ein Schleier, den man ganz Europa gegenueber ueber unsere Politik
wirft, und hinter diesem Schleier wird man thun und vorbereiten koennen,
was man will, ohne dass irgend Jemand, er selbst am wenigsten," sagte
sie lachend, "eine Idee davon hat. Abe