blickend,--"ich liebe ihn nicht, diese ganze geckenhafte Art
wichtige Dinge zu behandeln, missfaellt mir. Aber seine Ideen sind gut und
seine Vorbereitungen vortrefflich. Wenn Ihr einverstanden seid, soll der
Plan ausgefuehrt werden, er kann uns Jahre langer Agitationen ueberheben
und mit einem Schlage an das Ziel unserer Wuensche fuehren,--und selbst,
wenn der Plan misslingen sollte, was ist dabei verloren--ein
zerschmetterter Kaiser, einige ausgebrannte Steinhaufen,--weiter
nichts," fuegte er mit einem entsetzlichen Laecheln hinzu, welches seine
steinernen und unbeweglichen Zuege in furchtbarer Weise verzerrte.

"Der Plan wird gelingen," rief Ulric de Fonvielle lebhaft, "die ganze
Kraft der Regierung ist zertruemmert, sobald der Mittelpunkt zerstoert
ist, Frankreich und die Zukunft gehoert uns."

Varlin stand auf.

"Der Plan _kann_ gelingen," sagte er, "wenn Niemand ausser uns etwas
davon erfaehrt, keines der Werkzeuge, die wir benutzen werden, darf den
ganzen Zusammenhang dessen, was geschehen soll, auch nur ahnen."

Er streckte seine Hand aus.

"Schwoeren wir uns gegenseitig," sagte er, "bei unserm Hasse gegen die
Ausbeuter der Arbeit Verschwiegenheit und Tod dem, der den Schwur
bricht."

Lermina und Fonvielle legten ihre Haende in diejenige Varlins.

"Wir schwoeren Verschwiegenheit," sprachen sie, "Tod dem, der diesen
Schwur bricht."

Dann verschlossen sie sorgfaeltig alle Schubladen des grossen Tisches, in
welche sie vorher die von Raoul Rigault mitgebrachten Proben der
Sprengbomben legten, verliessen das als ein einfaches Versammlungslocal
erscheinende Zimmer, ohne dessen Thuer zu verschliessen und gingen vor dem
aeussern Thor des Hauses nach verschiedenen Richtungen auseinander.

Einige Augenblicke blieb der grosse dunkle Raum im tiefen Schweigen, dann
liess sich ein leises Geraeusch vernehmen;--unter dem Tisch, an welchem
die vier Verschwoerer so eben gesessen hatten, drang ein Lichtstrahl
hervor, eines der Bretter des Fussbodens erhob sich, aus der Oeffnung
stieg ein Mann mit einer kleinen Blendlaterne hervor. Er leuchtete mit
dem hellen Strahl seiner Laterne nach allen Seiten in die Tiefe des
Zimmers hinein, dann drueckte er das erhobene Brett sorgfaeltig in seine
alte Stelle zurueck, scharrte etwas von dem auf dem Boden liegenden Staub
in die Spalten, zog dann mehrere sauber gearbeitete Schluesselhaken aus
der Tasche und oeffnete die Schublade des Tisches. Er nahm eine der
Bomben und steckte sie in