visage est maigre.

-- Les dents m'ont paru admirables.

-- On les voit. La bouche est assez grande. Dieu merci!
decidement, monseigneur, j'avais tort; vous etes plus beau que
votre femme.

-- Et trouves-tu aussi que je sois plus beau que Buckingham? Dis.

-- Oh! oui, et il le sent bien, allez; car, voyez-le, il redouble
de soins pres de Madame pour que vous ne l'effaciez pas.

Monsieur fit un mouvement d'impatience; mais, comme il vit un
sourire de triomphe passer sur les levres du chevalier, il remit
son cheval au pas.

-- Au fait, dit-il, pourquoi m'occuperais-je plus longtemps de ma
cousine? Est-ce que je ne la connais pas? est-ce que je n'ai pas
ete eleve avec elle? est-ce que je ne l'ai pas vue tout enfant au
Louvre?

-- Ah! pardon, mon prince, il y a un changement d'opere en elle,
fit le chevalier. A cette epoque dont vous parlez, elle etait un
peu moins brillante, et surtout beaucoup moins fiere; ce soir
surtout, vous en souvient-il, monseigneur, ou le roi ne voulait
pas danser avec elle, parce qu'il la trouvait laide et mal vetue?

Ces mots firent froncer le sourcil au duc d'Orleans. Il etait, en
effet, assez peu flatteur pour lui d'epouser une princesse dont le
roi n'avait pas fait grand cas dans sa jeunesse.

Peut-etre allait-il repondre, mais en ce moment de Guiche quittait
le carrosse pour se rapprocher du prince. De loin, il avait vu le
prince et le chevalier, et il semblait, l'oreille inquiete,
chercher a deviner les paroles qui venaient d'etre echangees entre
Monsieur et son favori.

Ce dernier, soit perfidie, soit impudence, ne prit pas la peine de
dissimuler.

-- Comte, dit-il, vous etes de bon gout.

-- Merci du compliment, repondit de Guiche; mais a quel propos me
dites vous cela?

-- Dame! j'en appelle a Son Altesse.

-- Sans doute, dit Monsieur, et Guiche sait bien que je pense
qu'il est parfait cavalier.

-- Ceci pose, je reprends, comte; vous etes aupres de Madame
depuis huit jours, n'est-ce pas?

-- Sans doute, repondit de Guiche rougissant malgre lui.

-- Et bien! dites-nous franchement ce que vous pensez de sa
personne.

-- De sa personne? reprit de Guiche stupefait.

-- Oui, de sa personne, de son esprit, d'elle, enfin...

Etourdi de cette question, de Guiche hesita a repondre.

-- Allons donc! allons donc, de Guiche! reprit le chevalier en
riant, dis ce que tu penses, sois franc: Monsieur l'ordonne.

-- Oui, oui, sois franc, dit le prince.

De Guiche balbutia