arme kleedingstukken voor den winter;
zij spint en borduurt ook, maar haar borduursels zijn veel minder
fraai dan die der dalmatische vrouwen. De jonge meisjes zijn hier
niet, als bij ons, het voorwerp van allerlei attenties en beleefde
hulde; niemand denkt er aan, haar het hof te maken. De natuurlijke
aantrekking tusschen de beide geslachten bestaat hier--het behoeft niet
gezegd--zoo goed als elders; maar die zekere aangeboren koketterie,
die maakt dat iedere vrouw zich in haar hart gevleid en gestreeld
voelt door de hulde welke een man haar bewijst,--ook al meent zij
zich voorzichtiglijk daaraan te moeten onttrekken--deze kent de
montenegrijnsche vrouw eigenlijk niet. Even als zij zich niet vernederd
gevoelt door den toestand van dienstbaarheid, waarin zij verkeert,
zoo schijnt zij zich ook niet te verhoovaardigen op de bewondering,
die haar somwijlen bewezen wordt; zelfs kwam het mij meermalen voor,
dat de schoonste vrouwen zekeren angst en beklemming gevoelden,
als een vreemdeling, door hare schoonheid getroffen, zijn oogen op
haar gelaat vestigde. De montenegrijnsche vrouw erkent geene andere
liefde, dan die door het huwelijk gewettigd en geheiligd wordt; zoo
de verleider ongezind mocht zijn, het gepleegde misdrijf weder goed
te maken, zou hij zijn vergrijp zwaar, misschien wel met het leven,
boeten. Trouwens, zulke gevallen zijn hoogst zeldzaam; de vrouwen
worden alom ontzien; ge zult ze overal, op de eenzaamste plaatsen, in
de bosschen, op de bergen, alleen ontmoeten, en niemand denkt er aan,
hoe jong en weerloos ze ook mogen zijn, haar eenige beleediging aan te
doen. En toch treft men onder de montenegrijnsche meisjes typen aan
van uitnemende schoonheid: slanke, heerlijk gevormde gestalten, fijn
besneden zachte gelaatstrekken, met dien onuitsprekelijk bekoorlijken
mat-bleeken tint der oostersche vrouwen, waaraan de groote donkere
oogen, door lange zwarte wimpers overschaduwd, eene zoo wondervolle
uitdrukking bijzetten.

Vroeger was het vrij algemeen de gewoonte, om de kinderen, reeds in
de wieg, met elkander te verloven: daardoor werden tusschen twee
bevriende familien nieuwe banden, die ook voor de toekomst zouden
gelden, gevlochten. Naar men mij verzekert, begint deze gewoonte steeds
meer in onbruik te geraken. De montenegrijnsche meisjes huwen tusschen
haar zestiende en twintigste jaar; de jonge mannen treden doorgaans
tusschen hun twintigste en vijf-en-twintigste jaar in het huwelijk,
ondanks het montenegri