. On ne l'a
pas encore vu entrer dans l'eglise, voire meme s'agenouiller sous le
porche, comme les excommunies qui font penitence et qui attendent la une
absolution pleniere.

--C'est plutot quelque bohemien qui se sera separe de sa bande, dit la
plus vieille de ces paysannes. Les bohemiens ne croient ni a Dieu ni
a diable; ils n'ont ni eglise ni cure; ils naissent sans bapteme et
meurent comme des chiens, apres avoir couru le monde en vivant de vols
et de pilleries, car le meilleur metier, selon eux, est de tromper les
pauvres gens et de s'enrichir aux depens des chretiens.

--Oh! m'est avis que celui-ci ne s'est point enrichi et ne s'enrichira
jamais! dit en riant une commere, qui designait du doigt la fille du
pretendu bohemien, vetue de haillons sordides, courant pieds nus sur
le bord de la route et disparaissant tout a coup dans les taillis.
Avez-vous vu la petite mendiante, qui s'enfuit a notre approche, comme
une biche en chasse?

--Nenni dea! reprit une autre: elle ne mendie mie que je sache! Bien
au contraire; elle est fiere et orgueilleuse autant et plus qu'une
princesse, et quand elle porte son pain a cuire au four banal, elle ne
parle a quiconque et s'en va seule courant, et ne demandant rien a ceux
ou a celles qui lui donneraient de bon coeur l'aumone pour l'amour de
Jesus-Christ et de sa bienheureuse mere Notre-Dame.

--Si elle ne mendie et si le pere ne vole, repliquerent quelques bonnes
langues, on ne comprend pas comment ils peuvent vivre de l'air du temps;
aussi bien, la farine coute cher cette annee, et il faut du vrai argent
pour en acheter chez le boulanger.

--Ce n'est pas l'argent qui leur manque, ce dit-on, s'ecria une de ces
femmes avec la satisfaction de paraitre en savoir plus que les autres.
La fillette a la renommee d'etre habile a faire de la dentelle, et le
garconnet, qui a la malice d'un singe, fait la chasse aux viperes, qu'il
s'en va vendre a Paris aux apothicaires pour faire des drogues.

--Il y a plus, ajouta une autre en baissant la voix, ce coquin de
bohemien s'est empare d'un champ en friche qui appartenait a defunt Jean
le Court et qui est tombe en desherence depuis sa mort. Le champ n'est
pas de trop riche terre, de telle sorte qu'il y poussait plus d'ivraie
que de froment, mais ce diable d'homme le cultive, au clair de la lune,
et y seme des plantes veneneuses, que lui achetent les sorciers pour en
faire des philtres et des poisons. Ecoutez bien cela et n'en soufflez
mot,