rna sur ses pas vers la cathedrale; elle traversa les rues
voisines de Notre-Dame, elle interrogea vainement le sacristain qui
fermait les portes de l'eglise; elle appela Jean sous les murs du
cimetiere. La nuit s'epaississait, et sa terreur augmentait par degres;
elle repassa plusieurs fois dans les endroits qu'elle avait parcourus;
plusieurs fois elle revint a sa demeure pour s'assurer que l'enfant n'y
avait pas reparu. Elle employa une partie de la nuit a des recherches
inutiles et elle veilla, cette nuit-la qui lui semblait eternelle, au
milieu des sanglots et des plus sinistres preoccupations. Dans son
desespoir, craignant qu'un accident ne fut arrive a son fils, elle alla
jusqu'a reprocher son malheur a la sainte Mere de Dieu.

Aucun accident n'avait cause l'absence du petit Jean de Launoy: il
s'etait endormi dans une stalle du choeur, sa tete blonde cachee entre
ses mains. Comme sa levite de bure grise se confondait avec l'obscurite
qui l'enveloppait, le sacristain, arme de sa lanterne, ne l'avait point
apercu, quoiqu'il eut visite tous les coins et recoins de l'eglise, sans
soupconner qu'un etre vivant y fut enferme.

L'horloge qui sonnait minuit eveilla l'enfant, tout transi de froid:
apres six heures de profond sommeil, il ne savait pas d'abord ou il
pouvait etre. Il n'eprouva pas pourtant le moindre sentiment de terreur,
quand il ouvrit les yeux dans les tenebres. Il etendit ses mains en
avant et rencontra les tetes d'anges sculptees aux extremites de la
stalle, ou il etait assis: il se rendit bien compte de l'endroit ou il
se trouvait; mais il ne s'expliquait pas encore comment, a cette heure
avancee de la nuit, il avait pu s'introduire dans la cathedrale, ou il
se voyait enferme avec la certitude d'y rester jusqu'au jour.

Tandis qu'il contemplait, avec une muette emotion, l'imposant aspect de
cet immense edifice plein d'ombre et de silence, ou les souvenirs de six
siecles planaient au-dessus de la poussiere de tant de morts couches
dans leurs tombeaux, il fut frappe de stupeur, a certain bruissement
vague, qui se fit, tout a coup, au fond de la nef: c'etaient les eclats
d'une vitre qui se brisait. Il ecouta, en retenant son haleine. A ce
bruit du verre tombant de haut sur les dalles d'une chapelle laterale,
succederent d'autres bruits qui annoncaient que quelqu'un etait entre
dans l'eglise. On marchait, on avancait vers lui: l'enfant attendit et
ne bougea pas. Tout autre que Jean de Launoy serait mort de