'a se derober a de plus longs tourments, des qu'il
s'apercut que la corde mal nouee n'entravait pas la liberte de sa main
droite: il se servit de cette main pour se debarrasser de ses liens et
de son baillon. Aussitot qu'il eut recouvre l'usage de ses membres,
il oublia tous ses serments de vengeance et n'eut plus a coeur que de
mettre en surete sa machoire; il s'arma d'audace et de resolution, pour
traverser le theatre ou Fagottini operait en public, et l'affluence y
etait si compacte et si empressee, qu'il ne fut pas meme remarque dans
la foule, au milieu du bruit; deja il se croyait sauve, et son masque
noir, qu'il avait efface a demi avec un linge mouille, ne pouvait plus
aider a le faire reconnaitre: par malheur, son cou et ses oreilles
n'avaient point ete debarbouilles comme sa figure.

Fagottini, qui calculait sa recette d'apres le nombre de clients que
lui promettait la multitude de curieux arretes devant ses treteaux,
distingua dans cette foule mouvante une toque a plumes jaunes, qui
cachait mal des oreilles et un cou de negre; il adjura saint Michel,
vainqueur du diable, et laissant la les dents qui s'offraient a ses
pinces infatigables, il s'elanca au bas de son estrade, en interpellant
le fugitif: il fendit la presse, et rattrapa par la manche l'infortune
d'Assoucy, qui, en se retournant a la secousse, rencontra la grimace
horrible de son tyran; le pauvre enfant joignit les mains avec
desespoir, et, decide a tout, plutot que de se soumettre a cet homme
impitoyable, il lui resista de toutes ses forces.

Par le martyre de saint Etienne! disait Fagottini aux gens qui
l'entouraient, toujours enclins a prendre parti pour le plus faible
contre le plus fort; c'est mon valet qui a ses attaques d'epilepsie, et,
si je ne l'avais apprehende au corps, il s'allait precipiter dans la
riviere. Secourez-moi, s'il vous plait, bonnes gens, pour l'emporter
precieusement, comme un saint, jusqu'a mon laboratoire, ou je trouverai
bien un remede a son vilain mal.

--Ne croyez pas cet imposteur! criait d'Assoucy, implorant par gestes
la pitie des assistants. Il m'a noirci le visage, pour faire de moi un
esclave, comme si j'etais un negre, et il m'accable de mille duretes,
ce sorcier heretique! C'est moi qui suis le second page de musique du
Savoyard; souvenez-vous de moi, mes amis! C'etait moi qui jouais du
luth et chantais a l'unisson avec mon maitre Philippe, l'aveugle du
Pont-Neuf! J'aimerais mieux etre esclave chez les Algonq