plaisanteries et les eclats de
rire ne reussirent pas a emouvoir. Cependant, il fit observer a son
camarade, que le prix du lit de plume, qu'il avait mis a mal, se
trouverait amplement paye avec l'argent que fournirait le chanoine, et
sur ce, il le pressa de partir, pour etre plus tot revenu. Mais les
rires d'Armand redoublerent et ne cesserent plus, lorsque Scarron,
couvert des pieds a la tete d'un leger enduit de miel, s'elanca parmi la
plume qu'il avait entassee sur le plancher, et s'y roula en tout sens,
de telle sorte qu'il se releva entierement revetu du duvet qui s'etait
colle partout sur sa peau emmiellee. Sous son enveloppe de plume, il
n'avait plus rien d'humain que le visage et la voix. Il dut pourtant
s'attacher solidement autour des reins une couverture de laine brune,
qui lui donnait l'apparence d'un sauvage de la mer du Sud.

Enfin, pour mieux caracteriser ce costume, il noircit de suie detrempee
son visage, que la plume ne recouvrait pas, et planta sur sa tete une
grande paire de cornes en papier dore.

Armand oubliait l'argent qu'il devait aller prendre chez le chanoine,
pour examiner en detail l'etrange travestissement, auquel Scarron
ajoutait encore des ornements et attributs nouveaux, outre la queue
caracteristique en carton decoupe, qu'il entortilla d'un vieux galon
d'argent et qu'il s'attacha ensuite le plus solidement possible au bas
des reins.

--Dieu fasse, lui dit son ami, que les pauvres joueurs qui ont tire le
diable par la queue, ne s'en prennent pas a la tienne, avec l'espoir de
faire fortune!

--Un diable ne peut aller les mains vides, comme un donneur d'eau
benite? objecta Scarron. Trouvez-moi quelque outil qui ressemble a une
fourche et qui me tienne lieu de sceptre ou de baton d'honneur!

Armand de Pierrefuges tira de la cheminee un grand crochet de fer,
qui avait servi, dit-il, dans les cuisines du roi Charles V, et dont
l'extremite, en effet, etait faconnee en forme de fleur de lys. Scarron
jugea l'instrument propre a l'usage qu'il comptait en faire, et se
declara tres satisfait de son deguisement.

Les deux amis se donnerent rendez-vous au bal, et Armand, qui etait bien
resolu a ne pas se compromettre avec un pareil masque, s'achemina, en
riant de souvenir, vers le but de son expedition d'adroite fourberie,
qui devait lui donner les moyens de retourner au jeu, la bourse pleine.

Scarron ayant termine sa burlesque metamorphose, dont il ne pouvait
avoir lui-meme qu'une faible i