r agiter la grosse cloche du couvent.
Une femme parut, qui ne portait pas le costume de religieuse et qui,
apercevant un gentilhomme de bonne mine, eut un etrange sourire et fit
un geste comme pour l'inviter a entrer.

--Pardon, dit le chevalier etonne, c'est bien ici l'abbaye des
Benedictines de Montmartre? Je ne me trompe pas?

--Vous ne vous trompez pas, monsieur, dit la femme.

--Ma digne femme, ce n'est pas pour moi que je vous demande
l'hospitalite, mais bien pour cette infortunee...

La soeur examina la bohemienne d'un coup d'oeil rapide, et dit:

Notre reverende abbesse Claudine de Beauvilliers nous interdit de
recevoir les heretiques ailleurs que dans une partie du couvent ou,
nous-memes, nous ne penetrons jamais. Je vais y conduire cette femme.

--Je viendrai la chercher sous peu de jours.

--Quand il vous plaira, mon gentilhomme.

Saizuma entra. La religieuse jeta au chevalier un nouveau sourire qui le
surprit autant que le premier. Puis la porte se referma.

XVI

LA VISION DE JACQUES CLEMENT

Les necessites de notre recit nous ramenent dans le palais de la
princesse Fausta. En cette elegante petite salle ou deja nous avons vu
la Fausta aux prises avec Pardaillan. La, disons-nous, elle parle cette
fois a une femme.

Et cette femme que nous avons entrevue dans la scene d'orgie que nous
avons du decrire, c'est justement Claudine de Beauvilliers, l'abbesse
des Benedictines de Montmartre. L'entretien tirait sans doute a sa fin,
car Claudine etait debout, prete a se retirer.

--Ainsi, disait Fausta comme pour resumer ce qui venait d'etre dit, la
petite chanteuse?

--En parfaite surete parmi les filles de ma maison. Elle est d'ailleurs
gardee a vue par ce Belgodere. Mais il me reste a savoir ce que je dois
en faire... Il m'a semble entrevoir...

--Parlez clairement, dit Fausta imperieuse. Voyons, qu'avez-vous
entrevu?

--Que vous avez condamne cette Violetta a mourir.

--Elle est jugee. L'execution n'est que retardee.

--Oui!... Mais ce n'est pas tout, reprit Claudine de Beauvilliers, il
m'a semble que, si cette execution etait retardee, c'est que la petite
Violetta ne devait pas seulement mourir... et qu'avant la mort.. elle
devait...

--Avant qu'elle ne meure du corps, dit gravement Fausta, je veux qu'elle
meure de l'ame. Voila ma pensee. Et voila ce que vous n'osez dire parce
que la faiblesse de votre esprit vous montre une faute ou il n'y a
qu'une necessite: que cette vierge devienn