rons, dans
quelques jours, tous les trois unis a la Table sainte et tous les
trois heureux sur la terre."

* * * * *

19.--LE MARQUIS D'OUTREMER.

Le marquis d'Outremer etait un vrai philanthrope. Il ne s'amusait pas
a fonder ces oeuvres qui ne figurent guere que sur le papier et qui
servent surtout a obtenir des decorations a leurs fondateurs. Il
vivait de tres peu, et ce qu'il eut pu employer de son superflu,
il preferait le donner aux pauvres, qu'il aimait, qu'il visitait
assidument, qu'il soignait lui-meme. Car, dans sa jeunesse, il avait
etudie la medecine, et le titre de docteur ne lui paraissait pas
messeant a cote de celui de marquis. Son defaut, c'etait d'etre non
seulement incredule, mais impie.

Il avait une fille unique. Bien qu'il fut veuf et qu'il l'aimat avec
une extreme tendresse, Eudoxie, quand elle eut atteint ses vingt-cinq
ans, ayant manifeste le desir de se faire Soeur de Chante, le marquis,
chose etonnante pour un libre-penseur, n'y avait mis aucun obstacle.
Il s'etait contente d'eprouver la vocation d'Eudoxie par quelques mois
d'attente. Il avait consulte les directeurs de sa fille, et sa fille
etait devenue fille de Saint-Vincent de Paul. Depuis un an, on l'avait
chargee de la pharmacie, a l'hopital civil de Castres.

Pendant le cholera, il passa bien des jours et des nuits, cote a cote
avec des pretres, au chevet des malades. Jamais il n'entrava leur
ministere; car, disait-il, il ne faut pas enlever au pauvre monde ses
consolantes illusions. Mais le devouement de ces bons pretres,
egal, sinon superieur au sien, n'entama pas seulement son Credo de
libre-penseur.

Un matin du mois de janvier, il revenait de chez l'une de ses plus
pauvres pratiques. Le froid etait vif et le verglas si glissant qu'il
eut fallu des patins pour cheminer d'un pied sur a travers les rues de
la ville.

Notre marquis-medecin glissa. En cherchant a se retenir, il se donna
une entorse. Outre le verglas, il faisait un affreux brouillard, de
sorte que notre homme gisait presque inapercu au coin d'une borne.
Tout a coup, de dessous une porte cochere, sortit une bonne laitiere,
alerte et robuste, comme on l'est a la campagne.

"Eh! c'est vous, monsieur le marquis? dit-elle au pauvre
patient.--Comment me connaissez-vous, ma pauvre femme?--Comment je
vous connais? Mais qui ne connait pas dans le quartier M. le marquis
d'Outremer?... Eh! qu'est-ce donc qui vous est arrive?" Le marq