que
malgre ses cinquante-quatre ans il ne connaissait point la nature qu'il
voyait tous les jours. Il pensait l'inverse sur les hommes. Ah! quel
original c'etait, que M. de Frileuse!

M. de Frileuse avait un ami, un seul, mais il etait bon!... A ce mot:
Turc! cet ami accourait, et c'etaient des caresses sans fin comme sans
pretexte, pour le simple plaisir. Notez que vous n'accueillez pas un
frere absent depuis vingt annees avec autant de transports que le
chevalier ne recevait son ami chaque matin, apres une seule nuit
d'absence passee par Turc sur le paillasson.

--Je trouve en Turc, disait le chevalier, une superiorite evidente sur
tous les amis de la race pensante et parlante: c'est que Turc pense sans
parler, et que l'homme parle sans penser. Il resulte de cette qualite
que Turc ne peut reveler a personne le plus ou moins de mal qu'il pense
de moi, et que vivant a la source meme de mes secrets defauts, il ne
peut amener Medisance ni Calomnie a s'y desalterer a mes depens. De
plus, Turc, dont la place n'est pas dans les salons, me dispense
d'entrer moi-meme dans ces salons, quoique ma place y soit marquee, et
cela par la raison bien connue que nous sommes inseparables. Or, comme
Medisance et Calomnie tiennent dans ces lieux peuples leurs grands et
petits lits de justice, il s'ensuit que Turc m'evite de me soumettre aux
arrets iniques de ces deux Furies, et que son amitie me vaut a la fois
le calme et la serenite, qui sont les bases sur lesquelles repose ma
vie. _Felix qui potuit!..._

Le 1er mai 18..., le chevalier se reveilla maussade, et decrochant son
almanach de la muraille, il l'etendit sur ses genoux replies, puis il se
tint ce petit monologue:

--Allons! c'est aujourd'hui, bien decidement! Il n'y a pas possibilite
d'en disconvenir. Le mieux, chevalier, c'est d'en prendre votre parti,
puisque vous avez ete assez godiche pour donner votre parole!

Depuis un bon moment, Turc grattait a la porte et, pour la premiere fois
peut-etre, son ami ne l'entendait point, tant sa preoccupation etait
grande. N'y comprenant rien et craignant que son ami fut devenu sourd,
Turc imagina d'aboyer formidablement et comme il sied de le faire en
pareille perplexite. Le chevalier bondit a l'autre bout de son lit et
ouvrit la porte sans plus de facons. Turc sauta au cou de son intime et,
les yeux etincelants de joie, il commenca a lui debarbouiller le visage
de maniere a le degouter pour toujours de la proprete.

--Bon! bon! mon