e", ou ils avaient d'ailleurs barbote ensemble, et
comme ils chassaient a "l'idee" de fortune, ils en attraperent, au vol,
une qui leur parut tomber du ciel. Le lendemain matin, ils sonnaient a
la porte du millionnaire, qui les recut a bras ouverts.

--Nous ne venons pas l'emprunter d'argent, dit Titubard; d'abord parce
que nous sommes trop fiers....

--Pour te le rendre, interrompit Polanson.

--Il s'agit d'une affaire....

--D'or!...

--Qu'est-ce que tu fais du _Coromandel_?

--Rien, leur repondit-il; il ne marche pas, il est mal fait, manque; il
ne vaut que son bois de flottage. Je cherche a le vendre.

--Combien?

--Je ne sais pas, moi. Ce qu'on voudra. Auriez-vous acquereur?

--Si c'est plus de cent sous, non, fit le facetieux Polanson. Mais il y
a locataire.

--Qui?

--Nous, ou les rats qui le rongent.

--Quels rats?

--Tous ceux d'Asnieres. C'est un crible, _le Coromandel_! Donne-nous la
preference.

--Sur les rats?

--Oui, au meme prix.

Le jeune armateur se mit a rire.

--Elle est bien bonne. Mais, qu'en voulez-vous faire?

--Oh! rien a te cacher: un bateau de fleurs.

--C'est la seule chose qui manque a la Ville Lumiere, resuma Titubard,
l'homme pratique du couple.

--Tiens, mais ce n'est pas bete, avait acquiesce le maitre du yacht.

Et, gaiement, il leur preta le petit navire, en souvenir du bon temps de
la vache enragee.

--Mais depechez-vous de le prendre, ajouta-t-il, parce qu'on va me
donner un conseil judiciaire.

Huit jours apres, quarante invitations, lancees d'une main sure,
atteignaient a domicile l'elite de ce Tout-Paris des premieres sans
laquelle rien ne se fonde ni ne se consacre. Notre vieille amie
Geraldine, qui en etait, a cette epoque, par sa liaison avec un
gentilhomme fameux dans nos fastes galants, recut individuellement la
sienne. Titubard et Polanson avaient neglige de convier le prince a la
fete, et cet oubli voulu suffisait deja a en fixer le caractere bien
japonais et libre de toute servitude sentimentale. A l'inauguration d'un
bateau de fleurs, il ne faut que fleurs sans attaches.

--Comprends-tu ma deveine, me disait-elle, en montrant la charmante
carte illustree par Willette, c'est pour mardi!...

--Eh bien?

--Comment, eh bien? Le mardi, c'est le jour du prince. Je suis a lui
tout entiere, le mardi, c'est regle comme du papier a musique!

Et elle soupirait, vertueuse:

--Pour une fois qu'on a l'occasion de s'amuser!...

_Le Coromandel_ sta