dans la carrosserie. Laborieux, droit, franc
du collier, digne de son pere, qui etait d'Angers comme moi, pour vous
servir, il me parait fou de sa blonde, et ca, c'est drole tout de meme,
car enfin?...

"--Car enfin, quoi?

"--Rien, ca les regarde, et il sait a quoi s'en tenir, elle ne lui a
rien cache, du reste. Et puis, vous le savez, mon president, dans le
populo, c'est comme a la campagne, on n'exige pas la fleur d'oranger. Le
tout est de se convenir, et ils s'epousent par amour. Mais tenez, les
voici, ils sont gentils, hein?

"Ils etaient mieux que gentils, ils etaient delicieux de passion
epanouie et d'allegresse amoureuse. Par un joli geste d'interversion
conjugale, c'etait lui qui se pendait au bras de sa femme et semblait se
vouer a sa domination. Le pere et la mere marchaient derriere, celle-ci
tenant un petit garcon par la main, et des camarades d'atelier formaient
escorte nuptiale au jeune charron. Quant a elle, du premier coup d'oeil,
je l'avais reconnue: c'etait Louisa, la fille en carte.

"Vous pensez si je me detournai rapidement pour lui epargner l'anxiete
dont la rencontre pouvait l'etreindre. Je savais, seul au monde sans
doute, mais enfin je savais! J'avais lu le registre. J'avais, dans mon
cabinet de juge, interroge la malheureuse. Tout son bonheur, sa vie
peut-etre, dependaient du conflit de nos regards entre-croises, non pas,
certes, qu'elle eut rien a craindre de mes levres scellees, mais sa
propre emotion pouvait la trahir, justifier au moins de questions
fatales contre lesquelles elle n'etait pas de force a se defendre,
car, dans ce pauvre corps de martyre, souille de toutes les boues du
trottoir, la nature, qui n'en met pas, elle, de femmes en carte,
avait allume une ame lumineuse comme l'azur de ses yeux et totalement
incapable du moindre mensonge. Si elle avait "tout" dit a son futur
avant le mariage, elle ne lui avait pas dit "cela", puisqu'il
l'epousait, car la philosophie amoureuse de l'ouvrier parisien va
jusqu'au registre, mais s'y arrete, et quel cataclysme s'il lui
demandait "cela"! Elle le dirait.

"Il n'y avait qu'un parti a prendre, celui, messieurs, que vous auriez
pris vous-memes: renoncer a la goujonnee miraculeuse et au joli
reginglard et s'eclipser a "l'anglaise." Il est quelquefois dur de
porter la toge!

"Trois ans apres, je traversais un square populaire ou s'ebattait une
nuee de marmots, lorsque a mon passage une ouvriere, assise sur un banc,
se dressa, courut pren