du peuple. Il en est fait du reste.

"La derniere piece de D...--je l'ai vue hier--n'est pas bonne, mais le
roman-feuilleton de G... me passionne. Quel dommage de ne jamais savoir
ce que la comtesse allait faire dans la caverne!

"_E finita._ Ma derniere cigarette pour toi ... pour vous deux.
Ouf!...--Ton MARECAT."

Le docteur rentra et reprit:

--J'arrivai a temps, il respirait encore.

"Il s'etait appuye, assis a sa table, le menton sur le revolver et la
balle, deviant sur la machoire, etait allee se loger dans l'oreille. Il
devait endurer le martyre, mais pas une plainte. C'etait superbe. On
n'imagine pas la force de stoicisme de ces organisations byzantines qui,
dans la vie courante, souffrent d'un pli de rose.

"--Ah! c'est toi, murmura-t-il entre deux souffles haletants. Rate!...
C'est ridicule.... Laisse-moi claquer.

"Outre que mon devoir m'ordonnait precisement le contraire, je ne
connaissais a mon vieil ami aucune raison plausible, disons, si vous
voulez, excusable, de disparaitre de ce monde. Celibataire pratiquant et
theoriciennes liaisons passageres, tres a l'aise sinon riche, doue d'une
sante de fer, recherche partout pour son esprit inventif et mordant,
Marecat n'avait pour etre heureux, si le poisson l'est dans l'eau, qu'a
faire les cent pas academiques sur le bitume du boulevard, son element.

"Je me disposai donc a proceder sans retard a l'operation primordiale,
urgente, de l'extraction de la balle. Elle etait des plus perilleuses,
mais elle s'imposait. Il y allait du salut de l'homme que j'aimais entre
tous et qui me rendait ma chaude affection. Je vous ai dit que j'etais
exceptionnellement en forme. Je voyais net, j'avais le poignet sur, le
sang-froid s'equilibrait en moi a la science anatomique, j'etais assure
de le sauver. C'etait l'heure du chirurgien.

"Aide de son domestique, d'ailleurs en larmes, car il adorait son
maitre, j'avais etendu le cher suicide sur son lit, et nous lui lavames
le visage ensanglante. Il se laissa faire d'abord, mais quand il me vit
ouvrir ma trousse, il se dressa, les mains tendues pour me repousser:

"--Non ... non ... je ne veux pas.... La paix!...

"Il n'y avait point de temps a perdre au debat. A defaut d'internes
qu'il ne m'etait pas possible de requerir, il me fallait l'assistance de
deux autres bras pour immobiliser le moribond, au moins pendant quelques
minutes. Le concierge de l'immeuble s'offrit pour ce service....

Ici, le maitre s'interrompit un