'a dit?

"--Jamais."

LA TROUEE

J'ai eu le plaisir de diner cette semaine avec un honorable passementier
qui etait a Buzenval. C'est un homme presque chauve, tres loquace et
d'humeur joyeuse, le type du bourgeois tel que nous l'ont depeint les
physiologistes de 1830, tel qu'on le retrouve encore dans certains
quartiers excentriques, et non haussmannises.

Ils avaient beaucoup de bon, ces veritables enfants du vieux Paris,
entetes pour les routines, mais fideles aux traditions naives et
colorees, comme a leurs vieilles enseignes, et gardant ce qu'on nomme
aujourd'hui les prejuges de la famille et de la patrie avec cette pointe
de gouaillerie qui temoigne du terroir voltairien. Voila bien, en effet,
cette race si fiere du vin de ses coteaux; la seule de l'univers qui ait
pu inventer de trinquer en heurtant les verres, de chanter au dessert,
de faire des calembours, de denouer sous la table la jarretiere de la
mariee et de construire des chalets sur les cimes des Batignolles.

Mais, sous ces puerilites de nature, quelle bonte, quel ardent sentiment
du juste, du devoir meme, quel devouement aux idees genereuses et quelle
commiseration inepuisable pour les douleurs humaines!

Ces reflexions me venaient tandis que je prenais part a ce repas de
famille, et devant la face epanouie du bon passementier, je me demandais
si c'etait bien la une de ces quatre-vingt-dix mille tetes que ce petit
polisson de Vermesch reclamait pour fonder son Eldorado politique.

Je confesse ici que nous tirames les rois a la facon des pales
reactionnaires, et que la feve, qui etait une dragee, echut a une
delicieuse petite fille de huit ans, laquelle, sautant sur mes genoux,
me proposa de partager avec elle le lourd fardeau de cette tyrannie
d'une heure. Mon acquiescement scelle d'un gros baiser, le pere fit
sauter le bouchon d'une bouteille, jusque la reservee, et d'un ton
d'ancetre:

--Je vous le recommande, me dit-il: on n'en boit pas tous les jours du
pareil!

Et il me versa lentement son vin clair et joyeux. Malgre les grands yeux
de la mere, j'intercedai pour ma petite reine, et, sur tout le cercle de
la tablee, on but a la sante de celle par qui toute piquette devient de
l'ambroisie, la France!

--Il est exquis! m'ecriai-je.

--Non, mais sans flatterie, qu'en pensez-vous? insistait le brave homme,
les regards dans mes yeux et avec une angoisse comique. Je n'en avais
pas bu depuis la trouee; je trouve qu'il a encore gagne;