n'est-ce pas,
femme?

--La trouee? dis-je en laissant retomber mon verre; quelle trouee?

--Celle de Buzenval. Ah! j'y etais! Je le dis avec fierte. Voici comment
se passa la chose.

Ma foi, je le laissai parler. Il se renversa en arriere sur sa chaise,
comme pour laisser s'evaporer une bouffee d'orgueil, et mettant ses
mains dans ses poches, il commenca en ces termes:

--Nous etions campes depuis la veille dans une sorte de hangar; il
faisait un froid de tous les diables! Je n'avais pour tout potage que
mon bidon rempli de ce vin que voila! Cet animal de Paluchon, notre
herboriste, ronflait dans un coin comme une toupie hollandaise, et
envoyait, je m'en souviens, de grands coups de bottes dans l'espace....
Paluchon etait un capitulard. Le sergent, un nomme Balognet (je ne sais
pas ce qu'il est devenu, celui-la!) frisait sa moustache convulsivement.
C'etait le matin du 18, et quand le sergent frisait ainsi convulsivement
sa moustache, c'est qu'il devait y avoir du nouveau ou que ses cors le
faisaient souffrir.

"On faisait la popotte. C'etait un peintre qui cuisinait. Il nous a fait
manger de droles de choses! On m'avait nomme caporal, d'abord parce que
je ne me grise jamais, et, je crois, aussi un peu parce que je suis
passementier.

"Tout a coup, vers les neuf heures, nous entendons un son de trompette:
Ta, ta, ta, ra, ta, ta! Balognet dit:

"--C'est au caporal!

"J'avais parfaitement ecoute. Je reponds:

"--Non, c'est au sergent!

"Personne ne bouge. Au bout d'un instant: Ta, ta, ta, ra, ta, ta!
C'etait au caporal, en effet. Je sors, naturellement, et je trouve a la
porte un officier de l'etat-major.

"--Ou est votre colonel?

"--Ma foi, lui repondis-je, je n'en sais rien: dans Paris, sans doute.

"--Et votre lieutenant-colonel?

"--Avec le colonel, je pense; mais le sergent est la, si vous voulez le
voir....

"Je n'etais pas fache de me venger un peu de Balognet, qui avait eu
raison contre moi devant les camarades.

"--Faites venir le sergent, me crie l'officier, un jeune homme.

"--Sergent, c'est vous qu'on demande, fis-je a la porte, c'est de
l'etat-major.

"Balognet sort furieux. Je rentre a mon tour. Paluchon revait qu'on
l'emmenait prisonnier en Allemagne et poussait des cris en dormant.
Je lui jette un sac sur l'abdomen; il se reveille, emet un long
gemissement, se retourne et se rendort, la face contre le mur. Le
peintre remuait tristement la soupe avec sa pipe.

"Balognet revient a