de la
girouette au vent.

--Je ne sais si je m'abuse, mais il me semble que jusqu'a present tu
n'aimes personne encore, d'amour s'entend?

--Et comme on l'entend, non, personne.

--Tu dois etre paree contre ou pour cette eventualite. Je t'ai laisse
entre les mains tous les livres, anciens ou modernes, techniques ou
sentimentaux, d'encre male ou femelle, ou il est traite du rapport des
sexes?

--Je les ai tous lus, en effet, meme ceux des poetes.

--Il ne me reste donc plus qu'a te souhaiter bonne chance et qu'a te
prier d'accepter, en souvenir de moi, le present d'une petite boite que
voici.

La boite ouverte, Olive y trouva un joli revolver americain et les
cartouches. Elle regarda son pere et comprit.

--Ah! fit-elle, arme offensive ou defensive, pour ou contre
l'eventualite?

--Oui, indispensable a la femme libre.

Huit jours apres, elle courait les routes du vieux monde, le pauvre
monde latin ou, depuis l'ere chretienne, la compagne de l'homme realise
ce miracle d'etre a la fois la reine et l'esclave serve des nations
civilisees. Elle n'y eut aucune aventure. Son revolver ne sortit pas de
la boite. Elle ne vit partout que des fronts courbes par la tache, des
yeux ardents de la soif du gain, et elle n'entendit dans les bois, les
champs et les villes que des hurlements de haine et des imprecations de
misere. De telle sorte que lorsqu'elle arriva a Geneve, elle etait lasse
de la vie a en mourir. L'une de ses lettres a son pere se terminait par
cette phrase: "Je ne puis plus regarder un petit de notre espece pendu
au sein nourricier de sa mere sans que la pitie m'humecte les yeux.
Pourquoi, ah! pourquoi aime-t-on?"

Un jour qu'elle trainait dans les rues de la ville le desenchantement
de son ame vide et solitaire, ses regards furent attires par une petite
affiche manuscrite, collee au travers d'une porte, sur la place ou
l'histoire veut que Michel Seryet ait ete brule par Jean Calvin, le pape
de Geneve. Cette affiche annoncait une conference sur l'amour par le
professeur Max Ozal, docteur es sciences, es arts, en medecine, et
correspondant attitre des academies de Paris et de Vienne. Ce nom de Max
Ozal ne lui sonnait pas pour la premiere fois. Olive l'avait lu dans
les journaux libertaires que recevait son pere, mais il lui laissait la
personnalite du savant indecise. Tiree d'ailleurs par une attraction
obscure, elle poussa la porte et elle alla a sa destinee.

Le lieu de la conference etait moins une sal