taient comme des dauphins au soleil? De la bouche
adoree que l'attente de l'eternel baiser epanouissait et teintait de
tous les iris de l'actinie, ouverte dans les algues, a la caresse des
flots montants? Du menton, de de quartz arrondi, qu'il comparait aux
promontoires des iles grecques, et de ces joues a la pulpe de fruits,
a la cuticule de fleurs, dont il lui fallait modeler les oves comme on
dessinerait un reflet de la lune sur la mer?...

--On pourra sauver les yeux, fit l'interne.

--Quoi, seulement?

--Oui.

Il lui expliqua que les globes n'etaient que legerement touches et que
tout dependait du degre de perforation des paupieres. Sur ce point
devait porter la cure, difficile d'ailleurs, d'une delicatesse extreme,
et qui reclamait une assiduite constante d'observations et de soins.

--Je vais aller moi-meme vous faire preparer le collyre, mais vous
devriez, et ce serait plus sage, me la laisser transporter a mon
hopital, j'y veillerais de plus pres au pansement. Une absence d'un
quart d'heure, un assoupissement sur votre fauteuil de garde-malade, une
distraction suffiraient a achever l'oeuvre de destruction du visage.
Elle serait aveugle a jamais.

--Allez me chercher le collyre, dit Petrus.

Pendant les trois premiers jours, doubles de leurs nuits, le sculpteur,
assis ou debout, ne quitta pas une seconde Marina, meme du regard.
L'interne lui avait trace minutieusement la ligne therapeutique a
suivre, et il venait a chaque instant s'assurer de la bonne marche du
traitement.

--Ma foi, declarait-il en lui serrant la main, vous etes un infirmier
admirable! A quel moment paturez-vous?

--Je ne sais pas, souriait l'artiste. On m'entonne de la bouillie, comme
aux gosses. Les camarades de la villa! Mais il n'y a plus d'heures, ni
de matin, ni de soir. Elle verra, n'est-ce pas?

--Je l'espere. Surveillez bien, cette nuit encore. Ca va. Bravo.
Voulez-vous que je vienne vous relayer?

--Merci, non. A demain.

Il n'y avait, en effet, rien a craindre. Non seulement Petrus Lymon,
en qui la volonte virtualisait, pour ainsi parler, l'athletisme, etait
determine a lui conserver la vue, mais il etait resolu a bien d'autres
choses encore. Il roulait donc ses divers projets dans l'ombre nocturne,
au pied du lit de la malade, sous la lampe a demi baissee, lorsque,
lentement redressee, Marina, d'une voix etouffee par les compresses,
murmura distinctement:

--Un miroir.

C'etait son premier mot. Il signait la femme