trait de caractere
non moins explicite et qui le brevetait d'une energie doublee de malice
telles qu'Yvon lui rendait les armes et s'en avouait lui-meme incapable.
Une fois que deux jeunes chats joueurs avaient si inextricablement mele
les bobines de fil de la corbeille de Madeleine que sa chambre en etait
tendue comme d'une toile d'araignee, il s'etait fait fort d'en devider
l'embrouillamini et de rebobiner les pelotes sans que la filiere en fut
rompue. Il y avait employe quatre jours et, nouveau Thesee, il etait
sorti vainqueur du labyrinthe.

De telle sorte que le testateur hesitait au choix de ces deux heritiers
egalement dignes d'heriter. Il allait se mettre au lit, tres las de
cette perplexite, lorsque Madeleine, une lampe a la main, rentra.

Elle avait ses carnets de comptes, plus une liasse de papiers imprimes
et affranchis du timbre, qu'elle jeta brusquement sur la table....

--Voici les quittances, fit-elle.

--Quelles quittances?

--Celles de vos loyers, maison de rapport et fermages.

--Pourquoi me les apportes-tu a cette heure de nuit?

--Parce que vous allez mourir.

Et le mot fut dit sur le ton net d'une constatation d'evidence, avec le
leger haussement d'epaules qui est le geste du: a quoi pensez-vous donc?
des gens pratiques qui n'aiment pas a perdre du temps.

--Vere dam, hoqueta le vieillard, comme tu y vas! Est-ce pour le lever
du soleil?

--On ne sait pas. Vous avez vu le fantome a la croix du tertre, il faut
parer a tout evenement.

--Explique-toi, ma fille.

--Eh bien, dans trois jours, c'est le terme de la maison de Dinan. Il
faut donc que j'y aille porter les quittances de loyers aux locataires?

--Oui.

--Et, en revenant, celles aussi des fermages?

--Da, et puis?

--Elles ne sont pas signees.

--Non.

--Signez-les.

--Je comprends ... d'avance?

--Naturellement.

Et elle les aligna devant lui, paisible.

Legoaz, la bouche bee, les yeux clignants, regarda longuement ce
monstre, sorti de ses flancs et dote d'une partie de son ame. Mathieu,
c'etait son avarice; Laurent, sa ruse patiente; Madeleine, sa
prevoyance, et quelle prevoyance, celle-la, une pour laquelle le temps
ne sonnait point d'heures et que n'aveuglait meme pas la mort d'un pere!

--Laisse-moi les quittances, fit-il, tu l'es trouveras en regle dans le
coffre. Et a present, va dormir.

Et, etrangement remue dans toute sa race, il la rappela:

--Embrasse-moi, veux-tu?

Elle s'y prit de son mieux, n'