iment a la Saint-Michel, des que son bateau serait de retour avec
le chargement, sans retard. Pendant son absence, elle se brodait du fin
linge et lui marquait des mouchoirs a leur chiffre entremele: J.A., ceci
pour bien vous le dire. Mais voila qu'un soir son aiguille cassa sur
l'ouvrage. La premiere fois, ca ne compte pas. A la deuxieme, vaut mieux
cesser de coudre, parce qu'a la troisieme c'est le signe de mort. Elle
le savait, mais elle continua, elle l'aimait trop, ca n'etait pas
possible. La troisieme aiguille rompit.

"Sur nos cotes, voyez-vous, on ne sait pas comment les naufrages sont
connus avant qu'on en ait la nouvelle. C'est, dans les voix de la mer,
un certain cri particulier auquel les marins ne se trompent pas. Il
vient par les mouettes qui se passent le malheur. Le pere d'Azeline
l'entendit de sa fenetre, la mere aussi, et, sachant bien qu'elle
mourrait si on ne la preparait pas a petits coups a son chagrin, ils
l'emmenerent a Jouvente-sur-Rance, ou il y avait des noces pour les
fiancailles d'une cousine.

"A peine venaient-ils d'y partir que les Anglais rapportaient a
Saint-Jacut-de-la-Mer le corps du pauvre jeune homme, trouve sur leurs
rochers, afin qu'il fut enterre dans la terre de son bapteme. La
ceremonie eut lieu le jour meme, en presence du recteur de la paroisse,
tandis qu'Azeline dansait, comme une innocente, a Jouvente-sur-Rance.

"Elle seule ignorait peut-etre son infortune, annoncee par les mouettes.
Une cousine mauvaise, parce qu'elle etait carabossue et naine, lui avait
bien dit, par allusion:

"Il y en a qui dansent sur les trous des fosses!

"Mais elle n'avait pas compris. Pouvait-elle comprendre? Elle l'aimait
tant, son beau Jan Bris! Et elle etait rentree dans la ronde.

"Ce fut alors qu'on vint l'avertir que quelqu'un la demandait a la porte
de la metairie, sur la route. Elle y alla; c'etait Jan Bris.

"Il tenait par la bride un cheval gris de fer qui, malgre le soleil,
etait enveloppe de brouillard. Ses naseaux en fumaient comme des
cheminees, et ses sabots en tiraient comme du chanvre qu'on devide.

"--Jan, mon bien-aime!...

"Mais il repoussa son doux embrassement.

"--Tu danses trop, fit-il.

"Et, consternee, elle lui disait:

"--Es-tu jaloux? Doutes-tu de moi? Je te suis fidele. Je t'attendais!...

"--Alors viens, fut la reponse.

"--Et, la soulevant entre ses bras, il l'assit sur le cheval gris de
fer, et ils partirent. Elle ne lui demanda meme pas ou on allait