serer dans _Le Mercure_ une satire sur
ce sujet, satire qui pour la vigueur et la portee du trait rivalise avec
les meilleures productions de ce pauvre Gilbert dont je t'ai raconte la
fin deplorable. En voici deux vers que je confie a ta brillante memoire:

Non, l'ennui n'est pas ne de l'uniformite,
Mais plutot des rapports de la societe!...

A cette belle citation que le chevalier avait lancee d'une voix sonore,
en marquant du rasoir les rimes et les hemistiches, Turc etait alle se
blottir dans un coin et battait le plancher de sa queue, ce qui est la
seule maniere qu'aient les chiens d'applaudir et les castors de batir.

--Bon! bon! modere ton enthousiasme, disait le bon M. de Frileuse, mon
pere n'y avait point de pretention! Et maintenant tu peux venir prendre
les etrennes de ma barbe; mais tu me diras pas comme Andromaque:

Je ne l'ai pas encore embrasse d'aujourd'hui!...

En quelques instants le chevalier eut acheve sa toilette; il prit sa
canne a pomme d'argent, ouvrit la porte du jardin, puis celle de la rue,
et l'on entra dans la campagne.

La matinee etait radieuse. Dans l'air frais et limpide, le paysage
se decoupait en relief comme une broderie japonaise. Des chapelets
d'oiseaux s'egrenaient sur les bois, et tous les villages de la vallee
semblaient submerges par le debordement des moissons encore vertes.
Sur le pas des chaumieres, des marmots barbouilles de beurre saluaient
l'excellent chevalier, sans quitter leurs tartines mordues, tandis que
Turc, riant comme un fou, poursuivait les canes jusqu'aux bords des
mares et les forcait de s'y refugier. Ce apres quoi il revenait a son
ami, tournait autour de lui, d'abord par devant et ensuite par derriere,
et puis filait comme une fleche et disparaissait dans les bles.

--N'est-il pas bien extraordinaire, songeait le chevalier en frappant
la route avec sa canne, qu'a mon age je sois encore sujet a de telles
entreprises! Bon Dieu! qu'on a de peine a garder ici-bas sa liberte.
Si j'etais jeune et elegant comme Turc, passe encore! Mais a
cinquante-quatre ans inspirer des passions, n'est-ce pas bien
melancolique! Mme de Vilanel est une aimable personne, je ne saurais le
contester. Elle joue admirablement de l'epinette et je l'ai vue broder
sur tulle de facon a depiter Arachne. D'ailleurs, elle ne manque ni
d'esprit ni d'instruction et son caractere est des plus doux. Ah! si
nous nous etions connus il y a vingt ans! D'autant plus qu'a cette
epoque Turc n'e