ans les
pires gasconnades.

--Ton oncle, lui dit Mme Van Kerde, ne tient pas du tout au mandat, il
te le repassera volontiers. A present, declare-toi a Celeste, car tu
n'as oublie, malheureux, que ce detail. Elle est preparee; elle ne rira
pas. Va, tu l'aimes.

Et Garsoulas se declara a sa cousine. Il lui dit son amour tel qu'il
l'eprouvait, ardent, loyal, sincere, en brave homme epris. La jeune
fille l'ecoutait, les yeux grands ouverts, la bouche bee, sans
comprendre, car ses mots tendres, ses aveux, ses serments se coloraient
de l'accent fluide du mensonge. Elle se redressa enfin, indignee, poussa
la porte et s'enfuit.

Du Nez, par sa methode, n'avait abouti qu'a lui deplacer la
particularite. C'etait, a present, dans l'expression de la verite que
son vice de langue triomphait!!!

Scipion Garsoulas se debattit quelque temps encore contre la fatalite
qui lui barrait la carriere d'homme public, pour laquelle il etait
ne; mais, dans les reunions electorales, il pretextait d'un rhume et
s'exprimait par pantomime. Aussi ne fut-il jamais reelu. Il est mort
dans une recette generale.

LA DAME DU SONNET

Si un sonnet ne vaut que par l'observance des lois qui reglent ce genre
de poeme a forme traditionnelle et immuable, le _Sonnet_ d'Arvers,
gloire des albums de nos meres, et sans lequel il n'y a pas de bonne
anthologie lyrique, est est un assez pauvre sonnet, mais il est
immensement celebre. Il suffit, dans une reunion de gens ayant un peu
lu, que l'un commence: "Ma vie a son secret...." pour que l'autre
continue: "... mon ame a son mystere...." et l'on peut dire que le
_Sonnet_ d'Arvers est dans nos moeurs.

Ce "mystere", il m'a ete donne de le percer. J'ai connu, a l'hiver de sa
vie et au printemps de la mienne, la Laure anonyme du Petrarque. C'etait
une bien aimable et fort spirituelle septuagenaire, et douce a voir
comme une rose sous la neige. Voici, mais sauf la facon exquise, helas!
comment elle contait le roman vecu du sonnet populaire:

"Quoique jeune encore a cette epoque, j'etais mariee depuis quelques
annees et je bravais de mon mieux le ridicule d'aimer mon mari comme
aux premiers jours. C'etait un etre excellent, a qui la plus legere fut
aisement demeuree fidele. Pour ma part, il realisait tous mes reves.
Comme il n'avait pas a en douter, du reste, il me laissait le soin de
me defendre moi-meme, et toute seule, contre les entreprises amoureuses
auxquelles la moins coquette est en butte. Je n'o