emeler avec agrement les camps et la cour, cultiver la
litterature legere, et arborer les gouts de son age, non sans profiter
vivement de toutes les occasions de s'eclairer ou de se murir au sein de
ces inappreciables societes d'alors, qu'il appelle si bien des ecoles
brillantes de civilisation. C'est ce serieux dissimule sous des formes
aimables qui en faisait le charme principal, et dont le secret s'est
perdu depuis. On en retrouve le regret en meme temps que l'expression en
plus d'une page des _Memoires_ de M. de Segur; car combien, sous cette
plume facile, d'apercus historiques profonds et vrais! Le lecteur amuse
qui court est tente de n'en pas saisir toute la reflexion, tant cela est
dit aisement.

M. de Segur, au retour de sa campagne d'Amerique, rapportait en
portefeuille une tragedie en cinq actes de _Coriolan_, qu'il avait
composee dans la traversee a bord du _Northumberland_ et qui fut jouee
ensuite par ordre de Catherine sur le theatre de l'Ermitage. Quelques
contes, des fables, de jolies romances, de gais couplets, lui avaient
deja valu les encouragements du duc de Nivernais, du chevalier de
Bouflers, et les conseils de Voltaire lui-meme, au dernier voyage du
grand poete a Paris. Ce gracieux bagage de famille et de societe[172]
offrait a la fin son etiquette et comme son cachet dans une spirituelle
approbation et un privilege en parodie qui etaient censes emaner de la
jeune epouse de l'auteur, petite-fille d'un illustre chancelier:

[Note 172: Une partie se trouve dans les _Melanges_, et le reste dans
le _Recueil de Famille_, volume qui n'a eu qu'une demi-publicite.]

D'Aguesseau de Segur, par la grace d'amour,
L'ornement de Paris, l'ornement de la cour,
A tous les gens a qui nous avons l'art de plaire,
C'est-a-dire a tous ceux que le bon gout eclaire,
Salut, honneur, plaisir, richesse et volupte,
Presque point de raison et beaucoup de sante!
Notre epoux trop enclin a la metromanie, etc., etc.
............................................
A ces causes voulant bien traiter l'exposant,
............................................
Nous defendons a tous confiseurs, patissiers,
Marchands de beurre ainsi qu'a tous les epiciers,
De rien envelopper jamais dans cet ouvrage,
Quoiqu'a vrai dire il soit tout propre a cet usage;
Ou bien paieront dix fois ce qu'alors il vaudra,
Modique chatiment qui nul ne ruinera.
Voulons que le precis du present privilege
Soit ecrit a la fin du