rheit ist."

Der Tisch zuckte--er hob sich hoch empor und schlug zweimal schallend
auf den Boden.

"Es ist die Wahrheit Sire," sagte Mademoiselle Lesueur ernst und
ueberzeugungsvoll.

"Werde ich die Armeen Frankreichs noch einmal zum Kriege fuehren muessen?"
fragte der Kaiser schnell.

Der Tisch schlug abermals laut und fest auf.

"Der Geist bejaht die Frage Eurer Majestaet," sagte die junge Dame.

"Und welches wird das Schicksal dieses Krieges sein?" fragte der Kaiser
in athemloser Spannung.

Einige Augenblicke vergingen,--dann bewegte sich der Tisch
wieder,--Pietri schrieb die Buchstaben nieder welche Mademoiselle
Lesueur ihm angab.

"Wie heisst die Antwort?" rief der Kaiser, welcher vergebens versucht
hatte, den schnell gesprochenen Buchstaben zu folgen.

Pietri las:

"Ave Caesar, morituri te salutant!"

Napoleon erbleichte und drueckte die Haende an die Stirn.

"Was ist der Sinn der dunkeln Antwort?" fluesterte er vor sich hin--und
schnell sich aufrichtend fragte er mit lauter dringender Stimme:

"Wird der Todesgruss der Sterbenden dem _siegreichen_ Caesar ertoenen?"

Mehrere Minuten vergingen,--der Tisch blieb unbeweglich.

"Der Geist antwortet nicht mehr," sagte Mademoiselle Lesueur,--"es wuerde
vergeblich sein, ihn weiter zu fragen.--Erlauben Eure Majestaet, dass ich
ihm danke und ihn entlasse?"

Der Kaiser neigte tief sinnend das Haupt.

Mademoiselle Lesueur sprach ihre leise Formel,--der Kaiser faltete die
Haende in andaechtigem Schweigen.

"Wuenschen Eure Majestaet noch eine weitere Citation?" fragte die junge
Dame.

"Ich danke Ihnen, mein Fraeulein," erwiderte Napoleon aufstehend, indem
sein Gesicht wieder seinen gewoehnlichen ruhigen Ausdruck annahm.--"Ihr
Experiment hat mich in hohem Grade interessirt,--ich hatte viel von dem
Spiritismus gehoert,--aber noch nie einen Versuch gesehen, bei welchem so
durchaus kein Apparat angewendet wurde,"--fuegte er mit einem leichten
Laecheln hinzu, das aber mehr verbindlich und artig als ironisch war.

Mademoiselle Lesueur hatte sich erhoben und verneigte sich tief bei den
Worten des Kaisers.

"Ich bin gluecklich, Sire" sagte sie, "dass Eure Majestaet zufrieden sind,
und hoffe,--oder vielmehr,"--fuegte sie mit sicherem Ausdruck hinzu, "ich
bin gewiss, dass Alles Gute, was die Geister Eurer Majestaet verkuendet
haben, sich erfuellen werde."

"Alles Gute?" sprach der Kaiser sinnend--"aber war es gut?--was war
es?--

Morituri te salutant!" flue