de la nacelle, contrairement aux regles de la discipline
et de la solidarite.

"Il tombe au milieu des ennemis, auxquels il fait signe en agitant un
mouchoir blanc au dessus de sa tete. On lui fait grace de la vie, et on
l'entraine en prison.

"Malgre ses pressantes reclamations, celles de sa famille et celles de son
gouvernement, car il est sujet anglais, il est retenu jusqu'a la fin de la
guerre. La captivite de M. Woerth a fait beaucoup de bruit en Angleterre,
et, en effet, cette circonstance est une de celles dans lesquelles le
gouvernement britannique a le mieux montre combien il etait meprisable et
lache.

"Le ballon, allege du poids de ce deserteur, se redressa avec rapidite; il
aurait remonte a une grande hauteur si M. Cuzon n'avait donne de nouveaux
coups de soupape. Le ballon ne tarda point a redescendre. Quand M. Guzon
et M. Hudin se voient a portee, ils se hatent de sauter a terre, laissant
dans la nacelle M. Manceau, qui est entraine avec la rapidite d'une fleche
dans la region des nuages. Il ne tarde point a penetrer dans une zone ou
regne une pluie abondante. Il eprouve un froid intense; le sang lui sort
par les oreilles.... Il a le sangfroid de tirer de toute sa force la
corde, et il retombe avec rapidite. Bientot il arrive a une prairie; mais,
entraine par l'exemple, il saute. Il a mal calcule la hauteur: il tombe
de quarante pieds de haut et se casse la jambe. Le ballon rebondit et
redescend; il s'aplatit a quelque distance.

"Le malheureux Manceau souffre horriblement, il patauge en plein marecage,
au milieu des tenebres, car la nuit est venue. Il se traine peniblement
moitie nageant, moitie a quatre pattes, vers un endroit ou il apercoit
de la lumiere.... Ce sont des paysans, mais en le voyant sortir de
l'obscurite, ces brutes veulent le mettre en pieces. Le cure du village
arrive et le sauve. On le transporte dans une cabane; on le couche; on le
soigne, et le cure commande une escouade de paysans, qui va a la recherche
du ballon pour sauver les depeches. La nuit meme, le cure part charge de
ce precieux fardeau... et bien lui en prit, car pendant qu'il partait, un
lache, un Judas, un traitre allait a Corny, au quartier general du prince
Frederic-Charles, prevenir de ce qui etait arrive a quelques kilometres de
Metz!

"Le lendemain matin, des hommes du 4e uhlans viennent enlever Manceau. Ces
miserables l'obligent, a coups de crosse de fusil, a se trainer, malgre sa
blessure. On le mene ainsi a M