Moulins (Allier). MM. Delort et Robert partirent le 7 decembre par le
ballon le _Denis Papin_.

"Une modification fut faite a cette convention par M. Steenackers, dans sa
depeche par pigeon du 25 decembre, c'est-a-dire dix-neuf jours apres: elle
portait l'affranchissement de la lettre a 1 fr. pour le poids maximum de 4
grammes; la taxe a 40 c. par lettre deposee au bureau de Moulins, et a 40
c. par lettre recue au bureau de Paris.

"Les journaux ont recemment parle de cette poste fluviale; les boules de
zinc de 25 centimetres de diametre etaient garnies d'ailettes et jetees
dans la Seine ou dans ses affluents: la elles naviguaient entre deux eaux.
Les lettres de province sont arrivees au nombre de huit cents par la voie
de Moulins, apres l'armistice; mais pendant l'investissement, c'est-a-dire
precisement pendant la periode ou elles etaient si fievreusement attendues
et plus d'un mois durant, la peche aux filets n'a rien produit.

"Il est probable que les barrages ont arrete le transport, si les boules
ont ete jetees avant l'armistice, ou que les Allemands n'ont laisse passer
les spheres a helices de MM. Vorsoven et Cie qu'a partir de la conclusion
de l'armistice, toute surveillance ayant cesse des lors.

"Un autre systeme fort ingenieux avait ete presente egalement par M.
Baylard, commis a l'Hotel-de-Ville et expeditionnaire du Gouvernement. A
une extreme economie, ce systeme joignait une grande simplicite et une
grande facilite d'execution. Au prix de quinze centimes on pouvait obtenir
une centaine de petites boules de verre soufflees, creuses et terminees a
la base par un petit orifice ou s'introduisait la depeche, et qu'on
jetait ensuite dans l'eau. Ces boules d'un petit diametre figuraient si
merveilleusement les bulles d'eau naturelles, qu'il devenait impossible de
les distinguer, quand on les remuait dans un bassin et qu'on cherchait a
les saisir. Prenant a cause de leur transparence le reflet meme de l'eau
dans laquelle elles plongent, mobiles et legeres, glissant avec la plus
grande facilite le long des roseaux, des tiges, des plantes et des bords
de la riviere qui pourraient leur servir d'obstacles, franchissant
aisement, sans se rompre, les petits ressauts des barrages, echappant par
leur petite dimension aux grosses mailles des filets prussiens et aux
mains des pecheurs ennemis, ces petites boules messageres etaient appelees
a rendre de grands services a la defense pour le transport des depeches
microgra